Etevä nuori näytelmäkirjailija Siddalee Walker asuu New Yorkissa, kaukana Louisianan kotikaupungistaan ja ylidramaattisen omalaatuisesta äidistään Vivistä. Vivi raivostuu, kun Time-lehden henkilökuva Siddasta vihjailee hänen olleen huono äiti, ja siitä seuraava äidin ja tyttären riita uhkaa heidän suhdettaan ja Siddan hääsuunnitelmia. Sitten kuvaan astuvat jajasiskot, Vivin pelottomat ystävät, jotka ovat päättäneet palauttaa rauhan hinnalla millä hyvänsä. Avuksi äitinsä ymmärtämiseen Sidda saa keräilyalbumin, joka kronikoi Vivin muistoja ystävistään, neljästä villistä etelän kaunottaresta – Teensystä, Carosta, Neciestä ja Vivistä – ja heidän ystävyydestään, joka on kestänyt heidän nuoruudestaan aina vanhuusvuosiin asti. Kulkiessaan albumin sivuilla äitinsä elämän vuosikymmenten halki Siddalee alkaa ymmärtää merkillistä vanhempaansa ja paikata heidän säröilevää suhdettaan.