Novo México, 1878: John Tunstall acolhe jovens rebeldes da rua para os pôr a trabalhar no seu rancho, mas também para os ensinar a ler e a serem civilizados. No entanto, ele é uma pedra no sapato do abastado rancheiro Murphy, de quem é concorrente no negócio de venda de gado. Um dia, ele é alvejado pelos homens do Murphy. O juiz Wilson não pode fazer nada uma vez que o xerife Brady é um dos homens do Murphy. Mas o procurador Alex persuade-o a tornar os jovens amigos do Tunstall adjuntos e a dar-lhes mandados de captura para os assassinos. Em vez de os prender, William Bonney abate-os simplesmente. Rapidamente os 5 jovens tornam-se famosos e William recebe o nome "Billy the Kid" - mas também são perseguidos por dezenas de homens do Murphy e pelo exército. No entanto, o povo venera-o como um lutador pela justiça.