1878 i New México: John Tunstall plockar upp unga vapenmän från vägen för att få dem att arbeta på sin ranch, men också att lära dem läsa och att civilisera dem. Men han är en tagg i sidan av den rika ranchägaren Murphy, eftersom han är en konkurrent vid boskapsförsäljning. En dag skjuts han av Murphys män. Domare Wilson kan inte göra någonting eftersom Sheriff Brady är en av Murphys män. Men advokat Alex övertygar honom att göra Tunstalls unga vänner till vice sheriffer och ge dem arresteringsorder för mördarna. Istället för att arrestera dem, skjuter William Bonney bara ner dem. Snart blir de 5 killarna berömda och William heter "Billie the Kid" - men de är också jagade av ett dussintal av Murphys män och armén. Folket hedrar honom dock som en kämpe för rättvisan.