Tout sourit à Paul : il devient propriétaire de l'auberge où il travaillait, épouse Nelly, une des plus belles femmes de la région et deviennent parents. Mais Paul a des dettes et subit la concurrence d'autres aubergistes. Il se met à boire de plus en plus et il est persuadé que Nelly le trompe. Il finit même par entendre des voix qui le lui affirment, jusqu'à en devenir littéralement fou.