I den smutsiga och oregerliga världen av småstads-Texas har den tidigare fången Joe Ransom (Nicolas Cage) försökt lägga sitt mörka förflutna bakom sig och leva ett stillsamt liv. Under dagarna arbetar han som timmerhuggare och på kvällarna dricker han. Men när 15-åriga Gary (Tye Sheridan) – en pojke som försöker att försörja sin familj – kommer till staden, desperat efter arbete, ser Joe ett sätt att göra upp för sina synder – att äntligen bli någons hjälte. Medan Joe försöker skydda Gary tar de två den krokiga vägen mot frigörelse i hopp om ett bättre liv i denna tuffa, hårt slående men också otroligt rörande film. Joe är ett hårdkokt drama av den kritikerrosade regissören David Gordon Green (Prince Avalanche, Pineapple Express), med fantastiska prestationer av Nicolas Cage (Kick-Ass, Adaptation), Tye Sheridan (Tree of Life, Mud) och Heather Kafka.