Esta película se centra en la tierna y volátil relación entre Ned y su madre, Ellen Kelly, que abarca desde la juventud hasta el momento anterior a la muerte de nuestra protagonista. Ellen es una matriarca, cuya propia soledad controla el destino de su hijo mayor, alimentándolo con amor y afecto cuando lo siente alejarse, culpa y vergüenza cuando busca una vida mejor. Atormentado por el enloquecedor declive de su padre, Red Kelly; preparado y alentado por el infame Harry Power; perseguido por la policía, especialmente el sargento O'Neill, Ned Kelly es un hombre que intenta desesperadamente tallar su propia historia real con la punta de un bolígrafo y el cañón de una pistola. Ned se une a su hermano Dan y sus amigos Joe Byrne y Steve Hart para formar Kelly Band. Los jóvenes se sienten enojados por las circunstancias, alimentados por los jóvenes y los límites borrosos entre la ley y los derechos humanos. La verdadera motivación y la verdad residen en el vínculo entre madre e hijo, y los medios buscaron finalmente encontrar la redención.