Den udødelige 'Modern Times' skildrer Charlie Chaplins møde med den industrielle udvikling, centraliseringen og overgangen til et massesamfund i mellemkrigstidens USA. En fabriksarbejder bliver gak af sit monotone arbejde og kommer på den lukkede. Efter en kort tur i brummen, bliver han ven med en forældreløs gadepige. Han har en række jobs for at forsørge sit nye plejebarn, men ender altid med at blive fyret. Da hun får et job som danser på en natklub, skaffer hun ham et job som syngende tjener. Da folk fra børnehjemmet få øje på pigen, flygter parret og sætter kursen mod Californien.