È la storia di un operatore del soccorso montagne rocciose. Il film, ambientato nelle Montagne Rocciose americane, apre con la sequenza di un incidente mortale durante un'escursione ad alta quota; Sarah (Michelle Joyner), la giovane fidanzata di Hal Tucker (Michael Rooker), collega ed amico del protagonista Gabe Walker (Sylvester Stallone), muore precipitando in un crepaccio dopo essere sfuggita dalle mani dello stesso Gabe. Cliffhanger, come è soprannominato Gabe, sopraffatto dal senso di colpa, rifugge da tutti e da tutto, abbandona il suo lavoro e si allontana.