Watchmen - Die Wächter

In New York City geschieht ein Mord: Der kostümierte "Comedian", der früher Verbrecher gejagt hat, wird aus einem Wolkenkratzerf enster gestoßen. Aufgrund dieses Vorfalls kommt es zu einer Unte rsuchung - viele ehemalige Superhelden-Kollegen des Comedian ver sammeln sich: Allen hat man vor langer Zeit unter Strafandrohung untersagt, Übeltäter eigenmächtig zur Rechenschaft zu ziehen. I n den folgenden zwölf Kapiteln geht es um moderne Selbstjustiz, Verbrechen und den zunehmenden Verfall gesellschaftlicher Normen . Watchmen entwickelte sich sofort zum Klassiker, der in der Wel t der Comics und Comic-Romane neue Maßstäbe setzte.

Als der Comedian zu Grabe getragen wird, erinnert sich Silk Spectre an den schrecklichen Moment, als sie vom Comedian angegriffen wurde, während Nite Owl und Doctor Manhattan mit eigenen Erinnerungen belegen, welch überlebensgroßes Rätsel er darstellte: Held und Bösewicht in ein und demselben Outfit.

Während sich die Welt gegen einen möglicherweise apokalyptischen Showdown zwischen den Vereinigten Staaten und Russland wappnet, verlässt Laurie Dr. Manhattan und lässt sich von Dan trösten. G leichzeitig nehmen die Medien Dr. Manhattan landesweit unter die Lupe und bringen ihn mit sprunghaft angestiegenen Krebs-Todesfä llen in Verbindung - er sieht sich daraufhin gezwungen, auf den Planeten Mars zu fliehen.

Während seines selbst auferlegten Exils auf dem Mars erinnert si ch Dr. Manhattan an seine Jugend als Jon Osterman, Sohn eines Uh rmachers aus Brooklyn. Ende der 1950er-Jahre stieg er an der Pri nceton University zum Atomforscher auf. Doch ein grausiger Unfal l im Nuklearlabor verwandelte Osterman in ein radioaktives "Supe rwesen", was ihm normale Beziehungen zu seinen Mitmenschen prakt isch unmöglich machte - auch seine erste Freundin hat er so verl oren. Bald darauf wird er Mitglied der Selbstjustiz-Gruppe Minut emen, die während des Kalten Krieges Agenten bekämpft, und er ni mmt den Namen "Dr. Manhattan" an.

Rorschach ermittelt weiter im Mordfall Comedian und besucht den alt gewordenen Moloch, der einst Comedians erbittertster Feind w ar. Unterdessen untersucht auch die Polizei den Fall und stößt a uf eine neue Spur, als Ozymandias, ein weiterer der ehemaligen k ostümierten Helden, angegriffen wird und dabei fast umkommt. Ror schach ist inzwischen fest davon überzeugt, dass sie alle auf de r Abschussliste des Killers stehen. Er will diese Behauptung bew eisen und geht dabei der Polizei im Rahmen einer Überwachungsmaß nahme ins Netz - erstmals muss er sein wahres Gesicht zeigen.

Während sich die Welt offenbar in den Dritten Weltkrieg stürzt, kommt Rorschachs brutale Vorgeschichte ans Licht - er muss sich als Häftling im New York State Psychiatric Hospital einer Psycho therapie unterziehen.

Laurie und Dan kommen sich näher, während immer mehr Indizien da für sprechen, dass ihre ehemaligen Kollegen auf der Todesliste d es Mörders stehen. Da die Drohungen keinerlei Gegenmaßnahmen zur Folge haben, verwandelt sich der frustrierte Dan erneut in Nite Owl und erhebt sich zusammen mit Laurie nach Jahrzehnten erstma ls wieder mit dem Eulenshiff in die Lüfte. Es gelingt ihm, Hunde rte von Bewohnern aus einem brennenden Wohnblock zu retten. Dies e Heldentat macht Dan Mut - endlich gesteht er Laurie seine Lieb e.

An Halloween setzen Laurie und Dan neue Puzzle-Teile zusammen, d ie auf eine mögliche Verschwörung bei den Mordanschlägen auf die ehemaligen Superhelden hindeuten. Sie merken, dass sie ohne Ror schach und sein Wissen nicht weiterkommen. Deshalb inszenieren s ie einen gewaltigen Coup, um ihn aus seiner Gefängniszelle zu be freien. Als sie in Dans Wohnung zurückkehren, stellen sie fest, dass Dr. Manhattan vom Mars zurückgekehrt ist. Doch der verschwi ndet sofort wieder - und nimmt Laurie mit.

Dr. Manhattan fliegt mit Laurie zum Mars und begibt sich auf ein e Zeitreise durch die Ereignisse in Lauries Vergangenheit, um An haltspunkte zu den Eigenarten der Menschheit zu finden, denn er sucht nach einem Mittel gegen das verheerende Chaos, das die Wel t zu vernichten droht.

Rorschach und der inzwischen komplett als Nite Owl getarnte Dan vermuten, dass jemand aus ihren eigenen Reihen für die Jagd auf die ehemaligen kostümierten Superhelden verantwortlich ist. Sie schleichen sich in Adrian Veidts Büro und entdecken eine Verschw örung von möglicherweise weit reichenden Dimensionen. Um ihren V erdacht zu bestätigen, müssen sie Adrian - ihren ehemaligen Koll egen Ozymandias - zur Rede stellen. Zu diesem Zweck wollen sie i hn in seinem Refugium in der Antarktis aufspüren.

Während Adrian Veidt in der Antarktis auf Nite Owl und Rorschach wartet, lässt er sein Leben Revue passieren: Er erinnert sich a n seine Entscheidungen, die die Welt verändert und seine Kollege n gegen ihn aufgebracht haben. Bevor Nite Owl und Rorschach ihn daran hindern können, löst Adrian eine furchtbare Kettenreaktion aus, die die Welt retten oder... zerstören wird.

Adrians Plan funktioniert - mit all seinen grausigen, tödlichen Konsequenzen. Jetzt muss der letzte der kostümierten Helden über legen, wie es weitergehen soll und welche Hoffnung der Welt ange sichts der gigantischen Katastrophe noch bleibt.