State of Affairs

Charleston Tucker, agent de la CIA, est à la tête de l'équipe qui briefe au quotidien la Présidente des Etats-Unis sur les menaces terroristes et les opérations à mener en priorité. Lucas, le nouveau conseiller de Skinner, directeur intérimaire de la CIA, intègre l'équipe composée de Maureen, attachée au département de la défense, Kurt, aux affaires étrangères et Dashiell à la justice. Un médecin américain est enlevé par une cellule terroriste au Kenya mais au même moment, la CIA pense avoir retrouvé la trace d'Omar Abdul Fattah, l'ennemi numéro un des Etats-Unis. Ce dernier est notamment responsable de l'attentat qui a frappé un an plus tôt à Kaboul le convoi officiel qui transportait la future présidente, la Sénatrice Payton, ainsi que son fils Aaron et sa fiancée... Charleston. Cette dernière a vu Aron se faire tuer sous ses yeux, mais ses souvenirs sont flous et le mystère autour de son meurtre reste entier. Charleston prend la décision de ne parler que de l'affaire du médecin enlevé au Kenya au cours du briefing de la présidente : selon elle, le succès de l'opération contre Fattah n'est pas garanti et elle craint de perdre tout le réseau terroriste. Skinner, qui comptait sur les informations du général Khan, chef des renseignements syriens, pour retrouver et abattre Fattah, découvre qu'il a été court-circuité par Charleston. Il décide alors de la suspendre et de la faire arrêter. Charleston fait alors appel à un vieil ami à elle : Syd. Accompagnés de complices, ce dernier va se faire passer pour un agent de la sécurité intérieure et emmener Kahn "en lieu sûr" sous prétexte que sa vie est menacée. Il va en réalité se débarrasser du général après avoir eu l'a confirmation que ce dernier était un espion qui avait introduit en cachette un portable muni d'un émetteur au sein du QG de la CIA. L'opération de sauvetage du médecin est un succès et Charleston reprend sa place. C'est à ce moment que Nick refait surface : ancien amant de Charleston, il a longtemps travaillé avec elle en Afghanistan, où ils ont recruté Abdul Fattah. C'est une affaire qui n'a jamais été révélée et pourtant, quelqu'un a envoyé à Charleston une photo où apparaissent les deux agents et le terroriste...

Un sous-marin russe a été envoyé au fond la mer de Béring, dans les eaux territoriales américaines, pour récupérer un enregistreur contenant des données ultra-sensibles qu'il piratait sur un câble de fibres optiques des USA. Au moment où les plongeurs font l'échange des enregistreurs, un cyclone polaire se déclenche, cassant le câble de liaison avec le navire de surface. Le cargo russe qui avait prétexté être à la recherche d'un soi-disant pétrolier à la dérive est contraint de quitter la zone. La rupture du câble de liaison a été si violente que le sous-marin est précipité à une profondeur pour laquelle il n'a pas été conçu et Anatoly Simonov, officier russe de renseignements et agent de la CIA se retrouve coincé dans un bâtiment immobilisé au bord d'une fosse abyssale et dont la coque commence à se fissurer sous la pression trop forte. Anatoly Simonov, après avoir tué deux autres officiers s'enferme alors dans le local des transmissions et envoie un message de détresse à la CIA. Charleston et son équipe vont envisager des solutions pour le sauver et récupérer les données top secret mais les possibilités sont quasiment inexistantes et des destroyers russes sont déjà en route pour venir au secours de l'équipage. Parallèlement, la Présidente va nommer un nouveau directeur de la CIA, Raymond Navarro, ancien gouverneur du Wyoming. Charleston, quant à elle, continue de recevoir des messages mystérieux sur son mobile et cette fois, c'est une photo d'elle en compagnie de Nick Vera et d'Abdul Fatah à bord du bateau où les deux agents ont interrogé le terroriste.

Boko Haram enlève vingt jeunes filles au Nigéria et exige une rançon pour leur libération. Les Etats-Unis ne peuvent pas intervenir sur le sol Nigérian pour des raisons diplomatiques et parce que cela déclencherait une guerre contre Boko Haram à laquelle ils ne sont pas en mesure de faire face. Charleston se tourne alors vers Nick, qui va lui trouver une unité d'élite privée nommée Controlled Outcomes pour tuer les ravisseurs et libérer les jeunes Nigérianes. La présidente Payton va jouer de son charme auprès du président chinois qu'elle rencontre à ce moment-là à Camp David et le convaincre d'être le commanditaire officiel de l'opération, afin de sécuriser ses raffineries de pétrole au Nigéria. L'opération est un succès. Syd rassure Charleston sur Nick : il n'est pas à l'origine des textos menaçants mais cependant, il s'inquiète que ce dernier soit proche d'unités troubles telles que Controlled Outcomes et du fait que le mystère autour du maître chanteur reste entier...

Alors qu'une équipe ONG est dans un hôpital de Colon au Panama pour soigner la population atteinte de malaria, un très gros tremblement de terre se produit détruisant une partie des bâtiments. Cet hôpital avait servi de laboratoire de recherches en armes bactériologiques depuis l'invasion par les Etats Unis en1989. Des souches de variole majeure y étaient encore entreposées et les avions renifleurs américains qui ont voulu vérifier les dégâts éventuels autour des centrales nucléaires ont repéré que le virus s'était propagé. S'engage alors une course contre la montre pour le gouvernement qui confie à la CIA la mission de stopper au maximum cette propagation .Charleston et ses collaborateurs décident d'envoyer Jack Dawkins et son unité sur le terrain pour évaluer le danger et rapporter les tubes contenant les souches virales qui n'auraient pas été brisées lors du tremblement de terre. Parallèlement à cette situation de crise, Charleston reçoit d'autres SMS inquiétants, le dernier en date est une image de pistolet. Nick Vera reçoit le même message et décide de remonter à sa source. Il découvre que c'est un garde présent sur le navire où a eu lieu l'interrogatoire de Abdul Fatah qui a revendu les photos au groupe Krieg, une nébuleuse internationale très puissante qui peut commettre le pire dans le monde entier et pour lequel Nick Vera a exécuté autrefois des "contrats" en Libye.

Fatah a enlevé un journaliste américain au Caire, et s'est servi de lui pour enregistrer une longue interview filmée, avant de le renvoyer aux Etats-Unis. Charleston tente de faire pression sur lui mais ce dernier la déstabilise en lui livrant le message que Fatah lui a confié pour elle : "Pégase prend son envol". Il s'agit du nom de code que Nick et Charleston lui avaient donné lorsqu'ils en ont fait leur recrue. David Patrick, chef du cabinet de la Maison Blanche tente lui aussi d'empêcher la diffusion de l'interview en achetant Jules Lambert, le patron de la chaîne qui la détient : il lui propose de lui donner le nom de l'agent de la CIA lié à l'arme qui a tué le fils de la présidente. Lambert accepte dans un premier temps, puis se rétracte après la mort du journaliste, victime d'une mystérieuse crise cardiaque au volant de sa voiture. Charleston et son équipe découvrent que le mot "Ar Rissalah", qui signifie "le message" en arabe, prolifère sur internet. Ils découvrent aussi un dessin dans lequel se cachent les lettres du mot "Ar Rissalah", porté par les hommes de Fatah et par des kamikazes. Ils découvrent enfin que le caméraman enlevé avec le journaliste est la clé de l'affaire : Aleek Al Moosari, né aux Etats-Unis, s'est fait passé pour mort en 20012 pour pouvoir agir dans l'ombre, au service de Fatah. Payton presse Charleston de retrouver Nick Vera, toujours introuvable. Cette dernière finira par avouer à la présidente que Nick lui avait confié l'arme qui a tué Aaron.

Alors que la Présidente Payton est venue au Qatar avec Charlie et Maureen pour renégocier les modalités d’implantation d’une base aérienne américaine sur le sol qatari, Rayst Kamal force le barrage de l’ambassade se prétendant être un contact de la CIA et avoir volé des documents secrets prouvant que le Qatar vend des armes fournies par les américains à Ar Rissalah. Pendant ce temps, Nick Vera est enfermé dans un container de cargo et subit l’interrogatoire en règle d’un mystérieux homme masqué qui veut lui faire avouer la réalité de ses relations avec Fatah. Le Premier ministre qatari est furieux que les américains retiennent prisonnier Rayst Kamal et exige qu’il leur soit rendu sous peine de fermer la base américaine sur leur territoire. Aux Etats Unis, le reste de l’équipe traque Al Moosari, un citoyen américain qui est à la tête du réseau Ar Rissalah pour l’Amérique du Nord et Kurt découvre, grâce à une photo, qu’il a subi récemment une greffe de cornée dans un hôpital du Caire. Nos analystes espèrent bien pouvoir retrouver sa trace en remontant la filière des produits pharmaceutiques nécessaires après une telle transplantation,. Mise à l’abri dans une maison sécurisée, Emily, l’amie de Syd qui avait fourni à Charlie le logiciel espion qui permet de pirater les téléphones portables, prétend avoir eu accès à des documents Secret Défense qui transitent via un satellite de communications et demande que Charleston Tucker vienne la voir pour négocier ces informations. En l’absence de Charlie, c’est Kurt qui va la rencontrer. Charleston va faire évader de l’ambassade Rayst Kamal pour retrouver avec lui les documents qu’il a mis en sécurité avec son frère. La Présidente exige de Charlie qu’elle lui dise ce qui s’est réellement passé lors de l’attaque à Kaboul. Maureen va l’aider à rassembler ses souvenirs en lui injectant un produit expérimental très dangereux qui est utilisé au cours des interrogatoires.

James Wilcox, un étudiant de dix-neuf ans s’introduit dans le Bureau Ovale, la nuit et a le temps de taguer l’emblème d’Ar Rissalah sur un des tableaux avant d’être arrêté par les services de sécurité. Le FBI se charge d’enquêter sur son passé et découvre qu’à l’université, il a suivi les cours d’Ahmad Ahmadi dont le thème était : « les acteurs non-étatiques violents dans la politique mondiale » ce qui fait immédiatement du professeur un suspect. Sur tout le territoire des Etats Unis surgissent des tags de l’emblème d’Ar Rissalah qui inquiètent les autorités. Pendant ce temps, Charleston arrive au Yémen sous une fausse identité, toujours à la poursuite de Fatah. Le container où était enfermé Nick Vera s’est ouvert comme par magie et il se rend compte qu’il est lui aussi au Yémen. Ayant trouvé une clef d’hôtel, il s’y rend et il retrouve Charleston dans la même chambre qui est aussi surprise que lui. Aux Etats Unis, la sénatrice Green se déchaîne à travers les médias contre la Présidente et l’accuse d’être responsable de ces menaces terroristes diffusées un peu partout à travers l’emblème d’Ar Rissalah. Grâce à la filière des produits pharmaceutiques post-opératoires que doit prendre Al Moosari après sa greffe de cornée, l’équipe de Charlie a réussi à le localiser et une unité des SEALs est envoyée sur place pour le capturer. Charlie qui a été contactée par Fatah pour un rendez-vous demande à la Présidente d’annuler l’opération qui risquerait de compromettre cette rencontre avec Fatah.

Jack Dawkins ayant été capturé par les autorités panaméennes, il est soupçonné d’espionnage et mis en prison dans la région du Darién au Panama. Un commando des FARC fait une entrée en force dans la prison et l’emmène dans la jungle pour pouvoir s’en servir comme monnaie d’échange. Charlie est au cœur d’une enquête des services après avoir abattu à Dubaï un ancien militaire de la Garde Royale qatari pour protéger Rayst Kamal qui lui avait fourni des renseignements. Pendant ce temps, l’emblème du groupe terroriste AR Rissalah est retrouvé un peu partout sur des monuments nationaux et surtout sur des sacs à dos abandonnés au milieu de la foule. Pour l’instant ces sacs à dos sont vides mais le FBI et la CIA craignent d’y retrouver un jour ou l’autre des explosifs. Des photos de ces sacs à dos sont diffusées sur internet et les services vont pouvoir commencer à enquêter à partir des photos où leurs auteurs ont commis une faute en laissant soit leur visage dans un reflet soit un autre indice qui va permettre à la CIA d’identifier certaines personnes susceptibles d’être des disciples d’Ar Rissalah. C’est ainsi qu’ils peuvent remonter jusqu’à une étudiante Stacey Dover. La CIA va retrouver où est retenu prisonnier Jack Dawkins dans la jungle et une équipe du J-SOC est envoyée pour le libérer mais le Groupe Krieg sera sur place avant eux et va se charger de le rapatrier sain et sauf aux Etats Unis.

Charleston est convaincue que Stacey Dover peut leur permettre de démanteler tout le réseau Ar Rissalah mais la présidente est plus prudente et lui demande de rassembler des preuves avec l'agent Markey et son unité spéciale du FBI avant de l'interpeller. Elle demande également à Charleston de vérifier la fiabilité de son équipe. Ray Navarro décide de faire passer tout le monde au détecteur de mensonge. Lucas avoue qu'il a replongé dans l'alcool et qu'il a couché avec une collègue. Kurt, lui, passe le test avec succès. Mais ses résultats sont trop parfaits et Charleston comprend qu'il a triché et le perce à jour : c'est effectivement lui qui la faisait chanter avec les textos et la photo qu'il avait obtenue de la sénatrice Kyle Green. Il est renvoyé de la CIA. Stacey Dover séduit un soir le chauffeur de Ray Navarro et lui vole les informations qu'il a dans son portable. Elle sait où le directeur de la CIA doit se rendre : une maison sécurisée où il rencontre Kyle Green. Cette dernière tente d'en savoir plus sur l'affaire Omar Fattah car le Sénateur Burke, président de l'opposition au sénat a décidé de publier le rapport sans attendre. Après leur rendez-vous, Stacey Dover commet un attentat suicide qui entraîne la mort de Green et l'hospitalisation de Navarro. L'équipe de Charleston parvient à découvrir le moyen de communication d'Ar Rissalah, et Nick Vera, qui vient de reprendre contact avec Charleston, lui confirme qu'ils sont sur la bonne piste. Fattah a tué Al Moosari devant lui pour récupérer la mailing list de la cellule américaine : il est bien du côté des Etats-Unis. Pendant que la CIA arrête tous les membres du réseau terroriste, Fattah emmène Nick aux Philippines où doit bientôt venir Sheik Hakam.

Après l’attentat suicide de l’étudiante Stacey Dover qui a coûté la vie à la sénatrice Green les critiques s’intensifient sur la politique menée par la Présidente Payton. A telle point qu’elle décide de nommer une Commission d’enquête du Congrès que va diriger un membre de l’opposition, le sénateur Burke. Les sept membres d’Ar Rissalah soupçonnés de préparer d’autres attentats sur le territoire sont détenus dans une prison secrète du FBI mais leur interrogatoire ne donne rien. C’est en découvrant le lien qui les relie tous, un site sur lequel ils étaient en relation, ultime-vérité.com, que la CIA remonte jusqu’au professeur Ahmadi qui en était l’administrateur. Pendant ce temps, aux Philippines, Nick Vera en compagnie de Fatah essaie d’aller au campement où il pourra rencontrer Sheikh Hakam mais ils sont suivis par des tueurs qui éliminent les soldats philippins qui essaient de les intercepter. Nick ne pourra aller au campement que s’il se débarrasse de leurs suiveurs. Il monte une embuscade et en tue un des deux qui s’avère être un commando parachutiste américain. Grâce au site du professeur Ahmadi, Charlie découvre le lieu où sont entreposés les sacs à dos bourrés d’explosifs qui doivent servir pour de prochains attentats. Mais le démineur envoyé sur place, après avoir désamorcé le premier sac à dos, va y laisser la vie en faisant exploser l’immeuble.

Lors du transfert des sept membres d'Ar Rissalah en bus depuis le centre de détention du F.B.I, les prisonniers parviennent à prendre le contrôle du véhicule et à le précipiter du haut d'un ravin. Tous meurent sauf le jeune Kenneth Travers qui disparaît dans la nature. Charlie et Lucas parviennent à le retrouver et à lui faire avouer qu'un attentat doit avoir lieu dans la journée et que le professeur Ahmadi doit fournir les gilets explosifs. Ce dernier se suicide devant Lucas avant de pouvoir être arrêté par le F.B.I. Le seul espoir qui reste à l'équipe pour que l'attentat n'ait pas lieu est que l'opération Bellérophon réussisse. En effet, c'est Sheik Hakam qui doit donner l'ordre de déclencher les explosifs. Nick parvient à communiquer à Charlie les coordonnées du lieu où il vient d'arriver dans la jungle philippine. La présidente, contre l'avis de son chef de cabinet, a accepté de donner une interview à la chaîne de WNR pour qu'elle ne dévoile pas ce qu'elle sait du paramilitaire américain retrouvé mort à Mindanao et mette en péril l'opération Bellérophon. Mais juste avant de passer à l'antenne, Charlie lui apprend qu'ils sont sur le point d'éliminer Hakam.

Sheikh Hakam est enfin arrivé au campement et Jack Dawkins est positionné sur un porte-avions au large avec un commando des SEALs, prêt à intervenir. Malheureusement, une tempête s'approche rendant le décollage de leurs hélicoptères trop aléatoire. Dans la salle de crise, la Présidente entourée par son Etat-Major ne sait pas encore quelle décision prendre. Pendant ce temps là, le sénateur Burke s'apprête à donner à un journaliste la photo où l'on voit Charlie et Nick Vera en compagnie de Omar Fatah. Cette diffusion révélerait que la CIA détenait le chef terroriste et l'a laissé filer. La tempête s'intensifiant, l'intervention de Jack Dawkins est annulée et la seule option est d'ordonner des frappes aériennes sur le campement. L'apprenant, Nick Vera laisse son téléphone branché pour marquer les cibles et se sacrifier.

Persuadée que Nick Vera a péri dans le bombardement du campement où Omar Fatah et Sheikh Hakam s'étaient réfugiés, Charleston pense que les deux terroristes ont pu y réchapper grâce aux tunnels aménagés par les japonais pendant la seconde guerre mondiale. Elle sait maintenant qu'il y a une taupe au sein du gouvernement qui les a renseignés sur l'arrivée des avions et pour elle le seul moyen d'agir est de démissionner de la CIA pour pouvoir aller jusqu'au bout de sa mission et en finir avec Omar Fatah sans compromettre ses services, sachant qu'elle va devoir agir dans l'illégalité. Charleston a aussi découvert grâce à Kurt Tannen que Sheikh Hakam n'était qu'un fantoche et que le vrai leader d'Ar Rissalah n'était autre qu'Omar Fatah lui-même. Sur le territoire américain les menaces d'attentats suicide se multiplient et l'équipe de la CIA essaie toujours de localiser les gilets piégés. Un ancien trader qui a été drogué par une inconnue se réveille en plein centre commercial et alors qu'il tente d'enlever le gilet dont on l’avait revêtu dans son sommeil , explose au milieu des magasins. Victor Gantry, l'un des dirigeants du Groupe Krieg, vient proposer ses services à la Présidente Payton et lui démontre que son organisation peut agir en marge des services légaux pour éradiquer le terrorisme.