The Killing

Sarah Linden hat ihren letzten Tag als Ermittlerin in der Mordkommission Seattle. Auf Bitten ihres Chefs führt sie noch ihren Nachfolger Stephen Holder in seinen Aufgabenbereich ein, mit dem sie das Verschwinden einer High-School-Schülerin untersucht. Rosie, das vermisste Mädchen, wollte eigentlich eine Halloween-Party besuchen. Während die Ermittlungen an der Fort Washington High anlaufen, bereiten sich die Kandidaten für die anstehende Bürgermeisterwahl, Darren Richmond und Amtsinhaber Lesley Adams, auf eine Debatte vor Rosies Mitschülern vor. Richmond stimmt auf Drängen der Mordkommission zu, das Rededuell zu verschieben. Seine engsten Mitarbeiter Jamie Wright und Gwen Eaton raten ihm, den Vermisstenfall politisch auszuschlachten, aber Richmond lehnt ab. Stan Larsen geht dem Gerücht nach, dass sich Rosie bei ihrem Ex-Freund Jasper aufhält – erfolglos. Stattdessen wird aus einem See ein schwarzer Wagen geborgen, in dem Rosies Leiche liegt …

Bei der Identifizierung der ermordeten Rosie Larsen durch ihre fassungslosen Eltern spielen sich dramatische Szenen ab. Sarah Linden beschwört die Larsens, die Nachricht vom Tod ihrer Tochter zunächst für sich zu behalten, um die Ermittlungen nicht zu gefährden. In Darren Richmonds Wahlkampfzentrale führt der Mädchenmord zu einer gespannten Atmosphäre. Der Kandidat weigert sich weiterhin, das Verbrechen politisch auszunutzen. Für zusätzlichen Konfliktstoff sorgt, dass es offenkundig eine undichte Stelle in Richmonds Kampagnenteam gibt, durch die Interna an die Öffentlichkeit gelangen. Linden und Holder bemühen sich um eine Rekonstruktion der letzten Stunden im Leben von Rosie Larsen. Doch die Spur des Mordopfers verliert sich auf der Halloween-Party an ihrer High-School …

Oakes bedrängt Sarah, in diesem Fall weiter zu ermitteln, weil er Holder nicht zutraut, diese Aufgabe zu bewältigen. Sarah willigt widerstrebend ein und bittet ihren Verlobten Rick darum, noch etwas Geduld zu haben. Yitanes erfährt aus der Zeitung, dass Richmond über den gestohlenen Wagen in den Mordfall verwickelt ist und kündigt ihm ihre Unterstützung auf. Bürgermeister Adams versucht, Richmond mit einem gönnerhaften Triumph zu trösten. Der Privatdetektiv Nathan, der beauftragt wurde, alle Mail-Accounts der Mitarbeiter von Richmonds Wahlkampagne zu untersuchen, hat herausgefunden, dass von Jamies Mail-Account aus die Presse mit Informationen gefüttert wurde. Jamie beteuert seine Unschuld, unterstellt direkt Gwen, die Verräterin zu sein und verlässt verbittert den Mitarbeiterstab. Sarah und Holder stoßen im Laufe der Ermittlungen auf den Hausmeister der Schule, der, einschlägig vorbestraft, durch ein Loch in der Wand die Schüler bei ihren Spielchen beobachtet hat. Er springt vor lauter Panik aus dem Fenster, kann aber Sarah verletzt im Krankenhaus mitteilen, dass er einen anderen jungen Mann mit Rosie im Keller gesehen hat: Kris Echols, einen kleinen Dealer, der mit Jasper befreundet ist. Bennet, der Lehrer von Rosies Klasse, konfisziert verärgert ein Handy und stellt später fest, dass darauf die Vergewaltigung der unter Drogen stehenden Rosie von Jasper und Kris zu sehen ist.

Sarah und Holder verhören Jasper und Kris. Dabei erfahren sie, dass nicht Rosie im sogenannten "Käfig" mit den beiden Jungs gewesen ist, sondern Sterling, die sich das Halloween-Kostüm von Rosie angezogen hatte. Sie stellen Sterling zur Rede. Und aus ihrem Verhalten schließen sie, dass Rosie eine Affäre mit einem älteren Mann gehabt hatte, von dem niemand etwas erfahren durfte. Sterling gesteht, dass Rosie oft nach der Schule mit dem Bus weggefahren ist, und Sarah setzt Holder, der gegen diese Handlangerdienste protestiert, dazu ein, herauszufinden, ob jemand im Bus Rosie gesehen hat. Stan und Mitch bereiten die Beerdigung ihrer Tochter vor und versuchen beide, mit ihrer Trauer fertig zu werden. Zur großen Überraschung von Belko, dem Partner von Stan, stellt sich heraus, dass Stan ein Haus für die Familie gekauft hatte, weil Rosie noch nie mit Garten gewohnt hat. Nun muss er es irgendwie wieder verkaufen und sucht Hilfe bei dem Polen Janek, den er viele Jahre lang ignoriert hat. Offensichtlich verbindet die beiden eine gemeinsame Vergangenheit. Sarah kommt über ein Versteck ihres Sohnes Jack darauf, dass Rosie in ihrem Zimmer Hinweise auf ihren Liebhaber versteckt haben muss. Sie findet zur gleichen Zeit wie Holder heraus, dass Rosies Liebhaber ihr Lehrer Bennet gewesen sein muss.

Das Alibi von Rosies Lehrer Bennet weist Lücken auf: außerdem stellt sich heraus, dass Rosie nicht die erste Schülerin war, mit der er eine engere Beziehung pflegte. Noch dazu stellt Bennet die einzige Verbindung zwischen Richmonds Kampagne und Rosie dar. Holder würde ihn am liebsten sofort festnehmen, doch Sarah Linden ist klar, dass es noch nicht genügend Beweise gibt, die eine Verhaftung rechtfertigen würden. Sarah sieht, dass Holder offenbar hohe Nebeneinkünfte hat; doch er gibt das Geld später ab… Bennet gibt Sarah einen Super 8 Film, den Rosie gedreht hat; Sarah rätselt nun, ob Rosie irgendetwas gesehen oder gefilmt hat, was sie nicht hätte sehen dürfen – womöglich etwas, das mit den politischen Intrigen zu tun hat? Darren Richmond erfährt dank Jamie, dass Nathan für Yitanes arbeitet und der Maulwurf war. Was er allerdings nicht weiß ist, dass Gwen nicht nur mit ihm ins Bett geht. Die Ergebnisse der toxikologischen Untersuchung von Rosies Leiche weisen darauf hin, dass ihr Mörder eventuell ein Wiederholungstäter sein könnte.

Im Mordfall Rosie Larsen ist weiterhin der Basketball-Coach Bennet Ahmed der Hauptverdächtige. In der Stadt wird eine Totenfeier für Rosie veranstaltet.

Stephen Holder befragt Rosies Mutter Mitch Larsen zur dubiosen Vergangenheit ihres Gatten. Dieser fährt gerade mit Bennet Ahmed zu einem verlassenen Dock, wo er den High School-Lehrer zum Aussteigen zwingt. Um seinen politischen Konkurrenten Darren Richmond zu treffen, stoppt Stadtoberhaupt Adams das, von Ahmed auf den Weg gebrachte, Sozialprojekt. Schließlich ist allgemein bekannt, dass Richmond mit dem engagierten High School Lehrer Ahmed zusammenarbeitet. Schwer zu schaffen macht Richmond darüber hinaus die anstehende Bewährungsanhörung der Person, die einst in betrunkenem Zustand seine Ehefrau zu Tode fuhr. Amber Ahmed, Bennet Ahmeds Frau, erzählt Detective Sarah Linden von einem gewissen Muhammed, der aufgrund seines Koran-Studiums mit Bennet Zugang zur Wohnung der Ahmeds besitze.

Das FBI hält Sarah Linden und Stephen Holder vor, Terrorermittlungen gestört zu haben. Im Mittelpunkt der Nachforschungen steht Muhammed, ein Glaubensbruder von Bennet Ahmeds. Außerdem hegt Linden ein wachsendes Misstrauen gegenüber Holder und heftet sich an dessen Fersen. Immer stärker von Streit und wechselseitigen Anschuldigungen geprägt ist das Verhältnis zwischen Rosies Eltern. Mitch Larsen sucht die Gründe für den Tod der Tochter im Verhalten ihres Mannes, der seiner Frau wiederum eine Gefährdung der übrigen Kinder vorwirft.

Die Polizei hört Bennet Ahmeds Telefon ab. In einem Telefonat teilt ein Anrufer ihm mit, dass die Polizei über den Fleischmarkt und „das Mädchen“ Bescheid wisse. Für Sarah Linden ist der Fall klar: Ahmed hat Rosie Larsen ermordet. Daraufhin stellt sie Rosies Mutter Mitch Ahmeds baldige Festnahme in Aussicht, doch der zuständige Richter verweigert die Unterzeichnung des Haftbefehls. Bürgermeister Adams leugnet, eine junge Geliebte geschwängert zu haben, und wirft dem gegnerischen Lager eine Schmutzkampagne vor.

Bennet Ahmed wird ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem Stan Larsen ihn angegriffen hat. Als Rosies Vater realisiert, dass seine Rache einen Unschuldigen getroffen hat, stellt er sich der Polizei. Sarah Linden untersucht erneut die Beweisstücke im Larsen-Fall und begutachtet eine Schlüsselkette mit Vogel-Symbol, die bei der Leiche gefunden wurde. Bei Linden meldet sich ein Taxifahrer, der Rosie in ihrer Todesnacht im Anschluss an die Halloween-Party und einen Abstecher zur Wohnung der Ahmeds nach Hause gefahren hat.

Im Wapi Eagle-Spielkasino befragt Detective Sarah Linden die Managerin Nicole Jackson sowie die Sicherheitschefin Roberta Drays. Beide bestreiten, Rosie Larsen schon einmal gesehen zu haben. Jackson verbietet Linden weitere Ermittlungen, da das Kasino sich auf indianischem Stammesgebiet befinde und somit nicht der staatlichen Gesetzgebung unterliege. Linden erhält einen Anruf der Schule ihres Sohnes Jack, der seit drei Tagen nicht zum Unterricht erschienen ist. Panisch begibt sich Linden gemeinsam mit ihrem Kollegen Holder auf die Suche nach dem Kind.

Die Ermittlungen im Fall Rosie Larsen ergeben, dass die ermordete Teenagerin seit einem halben Jahr regelmäßig beträchtliche Geldbeträge auf ein Konto einzahlte, das auf den Namen ihrer Tante Terry Marek lief. Mitch Larsens Schwester beteuert, hierüber nicht informiert gewesen zu sein. Die Differenzen zwischen Rosies Eltern verschärfen sich nach der Inhaftierung von Stan. Mitch wirft Stan vor, wieder Kontakt zu kriminellen Kreisen aufgenommen zu haben. Durch den Tipp einer verdeckt ermittelnden Polizistin und die Untersuchung von Rosies Computer stoßen Sarah Linden und Stephen Holder auf Beau Soleil, eine Agentur für Escort-Service. Terry Marek gibt sich als Mitarbeiterin von Beau Soleil zu erkennen. Ihrer Darstellung nach warnte kürzlich eine als „Celine“ auftretende Kollegin vor einem bedrohlichen Kunden mit dem Pseudonym „Orpheus“.

Obwohl Sarah Linden Bürgermeisteranwärter Darren Richmond als „Orpheus“ enttarnt hat, reicht die Indizienlage noch nicht für eine Festnahme aus. Bei der Rekonstruierung der Tat kommen die Ermittler jedoch immer weiter voran. Währenddessen eskalieren die Spannungen zwischen Rosies Eltern: Mitch Larsen verlässt Stan und die beiden Söhne.