Ripper Street

Die junge Violinistin Maude Thwaites wird verstümmelt aufgefunden. Die Art ihres gewaltsamen Ablebens trägt unverkennbar die Handschrift Jack the Rippers, aber eine durch Captain Homer Jackson vorgenommene Obduktion ergibt deutliche Hinweise auf einen mörderischen Trittbrettfahrer. Obwohl Chief Inspector Frederick Abberline von der Rückkehr des Serienkillers überzeugt ist, verfolgt die „H Division“ eine andere Spur. So fühlen Inspector Edmund Reid und sein Team dem Pornofilm-Pionier Sir Arthur Donaldson auf den Zahn, den sie für den Urheber einer die Tötung der Musikerin zeigenden Snuff-Sequenz halten. Doch die Zeit drängt, denn Donaldson scheint es auch auf Rose Erskine abgesehen zu haben.

Der hochgeschätzte Spielzeugmacher Ernest Manby fällt einem brutalen Gewaltverbrechen zum Opfer. Offenbar lieferten eine merkwürdige Messingschachtel und einige Münzen den Anlass für seine Ermordung. Die Bürgerwehr von Whitechapel präsentiert den 14-jährigen Thomas Gower als Täter, der die Tat jedoch vehement leugnet. Inspector Reid nimmt sich des Jugendlichen an, wodurch er sich nicht nur den Zorn der selbsternannten Sicherheitswächter zuzieht, sondern auch ins Visier einer äußerst gefährlichen Kindergang gerät. Nicht ganz unschuldig an der Zuspitzung der Situation ist Captain Jackson, durch dessen Hang zu Alkohol und Glücksspiel der Fall eine dramatische Wendung erhält.

Eine sich abzeichnende Krankheitswelle schürt in Englands Hauptstadt die Furcht vor einem Cholera-Ausbruch. Die für Whitechapel zuständige „H Division“ und die Polizeibehörde der City of London sollen zur Vermeidung einer Massenpanik eng miteinander kooperieren. Mittels einer Autopsie stellt Captain Jackson fest, dass durch vergiftete Lebensmittel vorsätzlich hervorgerufenes Antoniusfeuer Ursache der grassierenden Epidemie ist. Für Inspector Reid gewinnt der Fall eine persönliche Dimension, als seine Ehefrau ebenfalls erkrankt. Während sich Jacksons Labor mehr und mehr mit Leichen füllt, setzen die Ermittler verzweifelt alles daran, die Hintergründe der menschengemachten Katastrophe zu enthüllen.

Als Stadtrat Stanley J. Bone zur Ermöglichung des Baus der Londoner U-Bahn die Räumung eines Slums anordnet, kommt ein schockierendes Gewaltverbrechen ans Tageslicht. So werden die sterblichen Überreste zweier ermordeter Waisenkinder entdeckt. In Gestalt der 16-jährigen Prostituierten Lucy Eames existiert lediglich eine sehr unzuverlässige Tatzeugin. Allmählich kristallisiert sich heraus, dass die ebenso attraktive wie gestörte Jugendliche im Zentrum einer weitverzweigten Verschwörung steht, in die auch Dr. Karl Crabb, ein angesehener Experte auf dem Gebiet der Lobotomie, verwickelt ist. Je intensiver Inspector Reid ermittelt, desto klarer wird ihm, dass die Verantwortung für die Kindermorde bis in höchste gesellschaftliche Kreise reicht.

Eine Serie brillant geplanter und mit militärischer Präzision durchgeführter Raubüberfälle zieht die Aufmerksamkeit der „H Division“ auf sich. Wenig zur Aufklärung trägt allerdings Sergeant Drake bei, der entgegen der eindringlichen Warnungen Inspector Reids und Captain Jacksons von einer gemeinsamen Zukunft mit der Rotlicht-Schönheit Rose Erskine träumt. Zudem wird Drake durch das Auftauchen von Colonel Madoc Faulkner mit einem verdrängten Kapitel seiner Vergangenheit konfrontiert. Sich als Rächer unwürdig behandelter Armeeveteranen begreifend, gedenkt Faulkner mit Drakes Hilfe in die Königliche Münzanstalt einzudringen, was den emotional aufgewühlten Ordnungshüter in einen tiefen Loyalitätskonflikt stürzt.

Während ein Streik der Hafenarbeiter das öffentliche Leben in London weitgehend lahmlegt, zerreißt eine Bombe den jüdischen Anarchisten Joshua Bloom. Im Laufe ihrer Nachforschungen gerät die „H Division“ zwischen die Fronten einer undurchschaubaren Konfrontation. So machen den Ermittlern der internationale Terrorismus, russische Spionageaktivitäten und der britische Geheimdienst gleichermaßen zu schaffen. Insbesondere für Inspector Reid entwickelt sich der Fall zu einer existenziellen Herausforderung, muss er sich doch seiner traumatischsten Erfahrung stellen: dem Verlust der geliebten Tochter Matilda.

Der international operierende Schiffsmagnat Theodore P. Swift trifft in London ein, um eine angeschlagene Schifffahrtslinie aufzukaufen. In seinem Gefolge hält sich eine Schar von Detektiven der wegen ihrer rabiaten Methoden umstrittenen Pinkerton-Agentur auf, für die in den USA auch Captain Jackson tätig war. Frank Goodnight, der Anführer der Pinkertons, sucht nach seinem ehemaligen Kollegen, der sich aber partout nicht von ihm finden lassen will. Derweil interessiert sich Inspector Reid für die Tötung eines Schiffsingenieurs, dessen Maschinenkonstruktion das vor der Übernahme stehende Unternehmen retten könnte. Seine Kombinationsgabe wird auf eine zusätzliche Probe gestellt, als Chief Inspector Abberline auf Basis manipulierter Beweise Jackson als Jack the Ripper festnehmen lässt.

Nach der Inhaftierung Captain Jacksons, den Chief Inspector Abberline weiterhin für Jack the Ripper hält, droht die „H Division“ auseinanderzubrechen. Inspector Reid ist fest von der Unschuld seines Mitstreiters überzeugt, vermag zunächst jedoch auch unter Hinzuziehung Joseph Lavenders, des Augenzeugen eines Ripper-Mordes, Jackson nicht zu entlasten. Zu allem Überfluss erreicht ihn die alarmierende Nachricht vom Verschwinden Rose Erskines aus Long Susans Bordell. Reid glaubt an die Verwicklung eines Mädchenhändlerrings, an dessen Spitze er mit Victor Silver einen ehemaligen Verdächtigen im Ripper-Fall vermutet. Im Zuge der Ermittlungen stellt sich heraus, dass Silver zu den Überlebenden des Reids Tochter zum Verhängnis gewordenen Schiffsunglücks gehört. Ist Matilda Reid wirklich tot und kann Homer Jackson die gegen ihn erhobenen Vorwürfe entkräften?