Law & Order : True Crime (OmU)

In einem noblen Haus in Beverly Hills werden die Leichen von Jose und Kitty Menendez (Carlos Gomez und Lolita Davidovich) gefunden. Danach wirkt Lyle (Miles Gaston Villanueva), der ältere Sohn der Toten, sehr aufgeräumt, während sein jüngerer Bruder Erik (Gus Helper) kaum mit seiner Trauer zu Rande zu kommen scheint. Die Ermittler der Polizei (Sam Jaeger und Cliff Chamberlain) finden relativ schnell Hinweise, die die beiden Söhne belasten. Gleichzeitig beginnt die hartnäckige Strafverteidigerin Leslie Abramson (Edie Falco) sich für den Fall zu interessieren.

Die Ermittler Zoeller (Sam Jaeger) und Linehan (Cliff Chamberlain) fangen an, Freunde und Bekannte der Menendez-Brüder zu befragen. Danach werfen scheinbar harmlose Bemerkungen, die Lyle (Miles Carlos Villanueva) zuvor über seine Eltern gemacht hatte, plötzlich Fragen auf, die für ihn sehr unangenehm sind. Erik (Gus Halper) wird von Schuldgefühlen überwältigt und macht seinem Psychologen Dr. Jerome Oziel (Josh Charles) ein schockierendes Geständnis. Später werden Lyle und Erik bei einer Therapiesitzung von Oziels psychisch labiler Geliebten Judalon Smyth (Heather Graham) belauscht. Als Oziel sich von ihr trennen will, um seine Familie zu schützen, geht Judalon zur Polizei und gibt den entscheidenden Hinweis. Rechtsanwältin Leslie Abramson (Edie Falco) macht sich nach der Festnahme mit den Verhältnissen in der Menendez-Familie vertraut – und entschließt sich, die Verteidigung der Brüder zu übernehmen.

Unter Mordverdacht sitzen Lyle (Miles Gaston Villanueva) und Erik (Gus Halper) in U-Haft. Unterdessen arbeitet ihre Anwältin Leslie Abramson (Edie Falco) mit ihrer Partnerin Jill Lansing (Julianne Nicholson) unermüdlich – sie wollen begreifen, was zwei junge Männer zu einem derart niederträchtigen Verbrechen getrieben hat. Die Ankläger rufen derweil Judalon Smyth (Heather Graham) in den Zeugenstand, ihr Ziel: Sie wollen an Dr. Oziels Gesprächsprotokolle seiner Therapiesitzungen mit Lyle und Erik – und damit die ärztliche Schweigepflicht aushebeln. Als die Staatsanwaltschaft dann brisante Details durchsickern lässt, erreicht der Medienrummel die nächste Eskalationsstufe. Das macht nicht nur der Verteidigung die Arbeit schwerer, es treibt auch einen Keil in den Rest der Menendez-Familie.

Erik (Gus Halper) und Lyle (Miles Gaston Villanueva) haben die Morde gestanden. Nun schildern sie in vielen Details, wie ihre Eltern sie über Jahre sexuell und psychisch quälten. Doch Leslie (Edie Falco) und Jill (Julianne Nicholson) fragen sich, wie sie die Jury davon überzeugen sollen, dass die jungen Männer wirklich Todesangst hatten. Denn Beweise für ihre Anschuldigungen fehlen und nach außen hatte die Familie immer ein mustergültiges Bild abgegeben. Gleichzeitig versucht Leslie zu verhindern, dass die Aufzeichnungen von Dr. Oziel im Prozess zugelassen werden. Politische Interessen erschweren unterdessen die Arbeit der Anklage: Staatsanwältin Pam Ferrero sind die Hände gebunden, weil ihr Kollege Ira Reiner sich um das Amt des Justizministers von Kalifornien bemüht. Und nach der brutalen Attacke von Polizisten gegen den Afroamerikaner Rodney King kochen die Emotionen hoch – denn alle Beamten sind freigesprochen worden.

Kurz bevor der Prozess beginnt, trifft Richter Stan Weisberg (Anthony Edwards) eine Entscheidung: Fernsehkameras dürfen live aus dem Gerichtssaal übertragen. Damit bekommt das öffentliche Interesse an den Strategien von Staatsanwälten und Verteidigern noch einmal einen enormen Schub. Der wichtigste Zeuge der Anklage ist Dr. Oziel. Doch in seiner Aussage erweisen sich seine Motive und Moralvorstellungen als fragwürdig – seine Glaubwürdigkeit ist erschüttert. Die Verteidigung versucht unterdessen zu zeigen, welche Rolle die schwierige Kindheit von Lyle (Miles Gaston Villanueva) und Erik (Gus Halper) für den Fall spielt; doch bei Richter Weisberg stößt sie damit auf wenig Verständnis. Als der Prozess in die entscheidende Phase geht, muss Leslie (Edie Falco) auch privat innere Kämpfe bestehen: Sie und ihr Mann stehen kurz davor, ein Kind zu adoptieren.

Zum ersten Mal bekommen die Geschworenen die Version von Lyle (Miles Gaston Villanueva) und Erik (Gus Halper) zu hören: Im Gerichtssaal berichten sie vom jahrelangen sexuellen Missbrauch, den sie erleiden mussten, und von ihrer Todesangst. Richter Weisberg (Anthony Edwards) lässt auf Bitten der Anklage zu, dass die Aufnahmen von Dr. Oziel (Josh Charles) im Prozess zugelassen werden. Auf denen sind die Geständnisse der Brüder zu hören. Leslie (Edie Falco) entschließt sich daraufhin zu einem ungewöhnlichen Schachzug. Nach den Abschlussplädoyers ist es an den Geschworenen, ihr Urteil zu fällen. Unterdessen findet Leslie privat eine neue Lebensaufgabe: Mit ihrem Mann nimmt sie ihren Adoptivsohn bei sich zu Hause auf.

Die Geschworenen haben sowohl bei Lyle als auch bei Erik Mühe, sich auf ein Urteil zu einigen. Leslie (Edie Falco) wittert die Möglichkeit eines Formfehlers und hofft, in der Folge einen Deal mit der Staatsanwaltschaft machen zu können. Unterdessen versucht Bezirksstaatsanwalt Gil Garcetti (Mark Moses) das Image der Justiz aufzupolieren, das in jüngster Zeit massiv gelitten hat. Besonders Richter Weisbergs (Anthony Edwards) Leitung der Verhandlung gerät in den Fokus der medialen Aufmerksamkeit; er hat zu viele Prozesse hinter sich, bei denen Geschworene sich nicht einigen konnten oder Urteile in die Kritik gerieten. Lyle (Miles Gaston Villanueva) versucht derweil, von der landesweiten Hysterie zu profitieren: Er benutzt Norma, um Kontakt zu seinen weiblichen Anhängern zu bekommen.

Der Menendez-Mordfall hat in den 90er Jahren die USA in Atem gehalten. In der Werkstatt von Law & Order wurde daraus eine mitreißende Serie entwickelt, die die Ereignisse des berüchtigten Verbrechens, das das Land für immer verändert hat, minutiös aufarbeitet. In der Hauptrolle: die unvergleichbare Emmy- und Golden-Globe-Gewinnerin Edie Falco („Die Sopranos", „Nurse Jackie"). Die Menendez-Brüder standen vor Gericht, weil sie ihre Eltern brutal ermordet haben sollten. Der Prozess wurde live in alle Wohnzimmer übertragen, die Geschichte zur nationalen Obsession. Die erste Staffel dieser Serie taucht tief in das Leben der Hauptfiguren ein sowie in das Verbrechen und den Medienzirkus, der folgte. Sie zeigt die täglichen Schlachten vor Gericht und weitere schockierende Tatsachen: Erstmals ist zu sehen, was wirklich geschah, als die Kameras ausgeschaltet waren.