Copper

Brigadegeneral Brendan Donovan kehrt aus dem Krieg zurück nach New York. Wegen seines florierenden Bauunternehmens hätte der Lokalpolitiker sein Amt als Leiter des Sechsten Bezirks aufgeben sollen, doch Tammany Hall verhinderte dies. Donovan verlangt ein härteres Durchgreifen der Polizei in Five Points, um den Vorurteilen gegenüber den irischen Einwanderern den Boden zu entziehen und ihnen den sozialen Aufstieg zu ermöglichen.

Nach dem Fall der Brüder McGrath kommt es zu weiteren Todesfällen, auch andere junge Männer verschwinden spurlos. Corcoran vermutet einen Zusammenhang, zumal sein Freund Freeman bei den Toten eine Quecksilbervergiftung nachweist. Fremde hatten John und Michael McGrath offenbar etwas ins Bier gemischt. Auch die Presse hat inzwischen Wind vom rätselhaften Verschwinden junger Männer bekommen, doch Donovan weiß lästige Fragesteller zum Schweigen zu bringen.

Corcoran und O’Brien spüren Doman auf, der für das Verschwinden einer Reihe junger Männer verantwortlich gemacht wird. Doman gesteht, einem Anwerber für die Armee zugearbeitet zu haben. John McGrath sei von seinem Partner erschlagen worden, als er sich wehrte.

Der Mord an Phinbar versetzt das Sechste Revier in Aufruhr. Corcoran verdächtigt Billy Murphy, den jungen Polizisten getötet zu haben, da dieser Interesse an Murphys Tochter Fiona hatte. Fiona verschafft ihrem Vater jedoch ein Alibi und beschuldigt die Falschgeldbande des Mordes an Phinbar. In der Hoffnung, dass der Mörder verraten wird, befiehlt Donovan die Schließung aller Lokale und setzt eine Belohnung von 200 Dollar zur Ergreifung des Polizistenmörders aus.

Um Maguire zu befreien und die Druckplatten wieder zu beschaffen, überfallen Keating und die Druids in den frühen Morgenstunden das Sechste Revier. Polizisten, Inhaftierte und Zivilisten werden als Geisel genommen, es gibt Tote und Verletzte. Keating holt Maguire aus seiner Zelle und sperrt den als Verräter entlarvten Seamus ein. Unterdessen treffen Corcoran und O’Brian vor dem Revier ein und werden in eine wilde Schießerei verwickelt. Da Captain Sullivan sich in der Gewalt der Druids befindet und Donovan außerhalb der Stadt ist, übernimmt Corcoran die Verhandlungsführung. Als er erfährt, dass Annie seit dem Vorabend im Revier auf ihn wartet, lässt er das Feuer einstellen.

Während in New York die zweite Amtseinführung von Abraham Lincoln gefeiert wird, ermitteln Corcoran und Maguire im Mordfall Stephen Bartlett. Der Ratsherr wurde in Five Points in kompromittierender Position in der Wohnung von Teresa Trembley erstochen. Bartlett hatte ein Verhältnis mit Teresa, die laut Aussage ihrer Nachbarin Mab damit auf einen sozialen Aufstieg hoffte. Ein zweiter Mann war in der Wohnung, als Bartlett ermordet wurde. Seither ist Teresa verschwunden.

Freeman wird zu einem Mietshaus in Five Points gerufen, in dem eine unbekannte Infektionskrankheit wütet. Alle Symptome weisen auf Cholera hin, doch die Krankheit befällt nur Kinder und Alte. Während Freeman um das Leben seiner Patienten ringt, wendet Ellen sich hilfesuchend an seine Frau Sara. Diese rät der Verzweifelten, Corcoran von ihrer ungewollten Schwangerschaft zu erzählen.

Am Saint Patricks Day findet nicht nur Kennedys Hinrichtung sondern auch Ellens Beerdigung statt. Zwar kann die Leiche der Selbstmörderin nicht neben dem Grab ihrer Tochter bestattet werden, doch Corcoran wird ihre Asche auf Maggies Grab verstreuen. Zuvor hält er eine traditionelle irische Totenwache, an deren Ende auch Annie auftaucht, die auf dem Land endlich ein gutes Zuhause gefunden hat.

Nach Wochen der Trauer kehrt Corcoran zurück in seinen Alltag. Zu seinem Erstaunen ist Eva festgenommen worden. Sie hat einem Gast, Jack Ramsey, ein Auge ausgestochen und kommt in Untersuchungshaft. Eva ist zwar eine wichtige Geschäftsfrau, doch Ramsey gehörte der besseren Gesellschaft an. Kurz vor den Bürgermeisterwahlen will Donovan jeden Skandal vermeiden.

Während Eva voller düsterer Vorahnungen ihrem Prozess entgegensieht, bittet Corcoran Freeman, Ramseys Leichnam zu obduzieren. Seine Vermutung wird bestätigt: Ramsey starb nicht an der Verletzung, die Eva ihm zufügte, sondern wurde erstickt. Corcoran entdeckt in Donovans Büro den gleichen Auszug aus Shakespeares „Othello“, der schon in Benjamin Bartletts Abschiedsbrief stand. In ihm keimt der Verdacht auf, dass Donovan in den Bartlett-Fall verstrickt sein könnte. Zudem scheint ein Zusammenhang zwischen dem Bartlett-Fall und dem Mord an Ramsey zu bestehen.

Corcoran und O’Brien statten dem Gemüsehändler Craven einen Besuch ab, der Freeman verprügelt hat, und machen ihm deutlich, dass Selbstjustiz in Five Point unerwünscht ist. Auf Saras Drängen tritt Freeman seinem Angreifer gegenüber und schließt Frieden mit ihm. Unter dem fortgesetzten Opiumkonsum verfällt Elizabeth zusehends.

Zwar hat Corcoran Donovan getötet, doch dessen Scherge Holland ist entkommen und wird nun alles daran setzen, seinerseits Corcoran zu töten. Die von Donovan gestohlenen Dokumente lässt Corcoran von dem Streifenpolizisten Glynn zu Morehouse bringen. Gegenüber seinem Vorgesetzten Sullivan gibt Corcoran vor, Eva Heissen solle auf Donovans Anordnung hin für eine weitere Aussage im Fall Ramsey vorübergehend freigelassen werden. Sie findet Unterschlupf bei Elizabeth Morehouse. Corcoran bittet Morehouse, die ihm überlassenen Dokumente nach Beweisen für Donovans Machenschaften durchzusehen und taucht unter.

Norbert Morehouse erhält überraschend Besuch von Eustace. Dieser verlangt die Herausgabe der kompromittierenden Unterlagen des ermordeten Donovan, die Corcoran bei Robert Morehouse hinterlegt hat. Die Aussicht auf günstige Geschäfte mit der öffentlichen Hand unter dem Segen von Tammany Hall lässt Norbert Morehouse die Unterlagen zu einem hohen Preis verkaufen.