The West Wing

Der Wahlkampf zur Wiederwahl von Präsident Josiah Bartlet hat be gonnen und entwickelt sich hektisch - so hektisch, dass Josh Lym an, Toby Ziegler und Donna Moss nach Abschluss von Bartlets Rede in Unionville/Indiana von C.J. Cregg und den anderen Stabsmitgl iedern in der Wagenkolonne aus Versehen zurückgelassen werden. D ie drei müssen selbst sehen, wie sie nach Washington/DC zurückko mmen. Im Weißen Haus reagieren Leo McGarry und Admiral Fitzwalla ce nervös, als sie erfahren, dass der Staat Qumar die Untersuchu ng im Todesfall eines Ministers wiederaufgenommen hat. Später wi rd Bartlet darüber informiert, dass Qumar Israel die Schuld an d em Attentat geben will, das eigentlich Bartlet verantwortet. Sor gen macht sich der Stab auch wegen des schwächelnden Aktienmarkt s und wegen einer beiläufigen Bemerkung der First Lady Dr. Abiga il "Abbey" Bartlet über die Bedeutung der Mutterschaft.

Der Wahlkampf zur Wiederwahl von Präsident Josiah Bartlet hat be gonnen und entwickelt sich hektisch - so hektisch, dass Josh Lym an, Toby Ziegler und Donna Moss nach Abschluss von Bartlets Rede in Unionville/Indiana von C.J. Cregg und den anderen Stabsmitgl iedern in der Wagenkolonne aus Versehen zurückgelassen werden. D ie drei müssen selbst sehen, wie sie nach Washington/DC zurückko mmen. Im Weißen Haus reagieren Leo McGarry und Admiral Fitzwalla ce nervös, als sie erfahren, dass der Staat Qumar die Untersuchu ng im Todesfall eines Ministers wiederaufgenommen hat. Später wi rd Bartlet darüber informiert, dass Qumar Israel die Schuld an d em Attentat geben will, das eigentlich Bartlet verantwortet. Sor gen macht sich der Stab auch wegen des schwächelnden Aktienmarkt s und wegen einer beiläufigen Bemerkung der First Lady Dr. Abiga il "Abbey" Bartlet über die Bedeutung der Mutterschaft.

Bartlets Stab stellt ein Anwaltsteam zusammen, um sich auf die U ntersuchung zu Bartlets Beteiligung am Qumari-Attentat vorzubere iten. Der Staat Qumar fälscht Beweise, um Israel anzuschwärzen - das könnte Krieg bedeuten. Die Stabsmitglieder fragen vorsichti g bei Leos Ex-Frau, Anwältin Jordon Kendall, an und bitten sie, Bartlets Fall zu vertreten. Unterdessen bringt eine gerichtliche Entscheidung in Bezug auf die Präsidentschaftskandidaten Bartle ts Wahlkampagne in Bedrängnis. Josh regt sie über seine Freundin Amy auf, weil sie sich für eine bestimmte Stellung bewirbt. Sam , Toby und Josh entwickeln ein radikales neues Konzept zur Studi enfinanzierung. Und die Einstellung der vorgesehenen leitenden S ekretärin Debbie Fiderer steht auf der Kippe, als neue Beweise a uftauchen.

Bartlet wägt die Konsequenzen ab, falls er ein Einsatzkommando n ach Iowa beordern sollte, um die Gruppe dort verbarrikadierter a merikanischer Terroristen zu überwältigen. Ein nichtkämpfendes M itglied dieser Gruppe braucht medizinische Hilfe. Gleichzeitig v ersucht Bartlets Stab mit seinem republikanischen Rivalen wegen neuer Debatten zu verhandeln. Josh wirft seiner Freundin Amy vor , Bartlet um Wählerstimmen zu bringen, weil sie einen dritten Ka ndidaten unterstützt: Senator Howard Stackhouse. Und Leo trifft sich heimlich mit dem hohen israelischen Regierungsbeamten Ben Y osef, um in Bezug auf die Untersuchung des Qumari-Attentats eine gemeinsame Strategie zu entwickeln.

Als Bartlet sich während eines Arbeitswochenendes auf die entsch eidenden Debatten vorbereitet, muss er auch auf einen israelisch en Luftangriff in Qumar reagieren, der im Nahen Osten ein Chaos auslösen könnte. Unterdessen erinnern sich Bartlets Stabmitglied er an die vielen Fehler, die sie zu Beginn der Amtszeit begangen haben.

Ein Tag vor dem TV-Duell zwischen Bartlet und seinem republikani schen Rivalen Gouverneur Robert Ritchie muss selbst der skeptisc he Toby zugeben, dass Bartlet optimal vorbereitet ist. Nach eine r Probe der Debatte trifft sich Toby mit seiner Ex-Frau, der Par lamentsabgeordneten Andrea "Andy" Wyatt, die ihm Wahlkampf-Tipps gibt. Außerdem unterrichtet Toby C.J. darüber, dass der ziemlic h alte und etwas verrückte Republikaner Albie Duncan Bartlet nac h der Debatte helfen wird. Später schaut der Stab vergnügt zu, w ie Bartlet Ritchie in der Debatte zur Schnecke macht. Unterdesse n handeln Leo und Anwältin Jordon Kendall eine friedliche Beileg ung des eskalierenden Konflikts zwischen Qumar und Israel aus. U nd Sam versucht den idealistischen Wahlkampfleiter Will Bailey d avon zu überzeugen, einen kürzlich verstorbenen demokratischen K andidaten von der Liste des Präsidenten zu streichen.

Am Wahltag rechnen Bartlet und sein Stab die Umfrageergebnisse a us dem ganzen Land zusammen. In einem konservativen kalifornisch en Wahlbezirk haben die Resultate bedeutende Konsequenzen für Sa m und den unangepassten demokratischen Wahlkampfmanager Will Bai ley. Unterdessen trifft sich Donna mit dem faszinierenden Navy C ommander Jack Ross, der als stellvertretender Militärberater ins Weiße Haus versetzt worden ist.

Im Weißen Haus ist die Freude über Bartlets Sieg groß. Durch das Ergebnis der bizarren Abgeordnetenwahl in einem konservativen k alifornischen Bezirk kommt der Stab auf eine verblüffende Idee. Toby und seine Ex-Frau, die Abgeordnete Andrea "Andy" Wyatt, müs sen eine schwierige gemeinsame Entscheidung treffen. Donna flirt et mit Navy Lieutenant Commander Jack Ross, der sein Büro im Wei ßen Haus bezieht. Und Bartlet möchte seinen Sieg feiern, indem e r eine romantische Nacht mit Abbey verbringt. Unterdessen kommt es in Venezuela zu einem Putsch.

Bartlet wägt die ungeheuren politischen Konsequenzen ab, falls e r der vertraulichen Bitte des kompromisslosen iranischen Ayatoll ah entsprechen würde: Der möchte seinen Sohn in den USA operiere n lassen, weil er in Lebensgefahr schwebt.

Sam bereitet sich auf seinen kalifornischen Wahlkampf vor und em pfiehlt den begabten Wahlkampfmanager Will Bailey an Toby, damit Will sein Talent als Redenschreiber beweisen kann. Unterdessen hat C.J. Probleme mit einem Reporter, der mit seiner neuen Platz ierung im Presseraum nicht einverstanden ist.

Der Nordwesten der USA versinkt im Schnee, als ein Stabsmitglied überraschend Besuch von seinem Vater bekommt. Bartlet und Leo m erken, dass es brenzlig wird.

Der Stab steht auf verlorenem Posten - dennoch engagieren sich a lle gemeinsam vor der Senatsabstimmung über die Entwicklungshilf e.

Widerstrebend kehrt C.J. in ihre Heimatstadt Dayton/Ohio zurück, um auf dem 20. Jahrestag des Schulabschlusses eine Rede zu halt en. Dabei begegnet sie dem reichen und gut aussehenden Ex-Mitsch üler Marco Arlens. Außerdem muss sie feststellen, dass sich der Zustand ihres an Alzheimer leidenden Vaters Talmidge rapide vers chlechtert. Während C.J. ihre unterschiedlichen Gefühle in den G riff bekommen muss, kann sie nicht darauf verzichten, mit Toby i n Kontakt zu bleiben, der große Mühe hat, sie während der Presse konferenzen vorübergehend zu vertreten.

Die Situation in einem unbedeutenden Land am anderen Ende der We lt bringt Bartlet und seinen Stab dazu, am Vorabend der zweiten Amtseinführung die geplante Rede umzuschreiben. Unterdessen eska lieren die Spannungen zwischen dem Weißen Haus und dem Pentagon, und der Stab ist entsetzt, als jemand aus den eigenen Reihen zu m Verräter wird.

Die Vorbereitungen für die Amtseinführung des Präsidenten und di e anschließenden Partys gehen weiter, als das Weiße Haus Barlets Rede absagt und ein historischer militärischer Einsatz bevorste ht.

Barlet und sein Stab sind auf dem Weg nach California, um Sam zu unterstützen, der beim Abgeordneten-Wahlkampf in Schwierigkeite n steckt. Bartlet diskutiert mit dem Stab, ob umstrittene Steuer pläne gerade jetzt angekündigt werden sollten, weil sie Sams Cha ncen im konservativen Orange County schaden könnten. Gleichzeiti g muss Barlet sich um den gefährlichen amerikanischen Einmarsch in ein chaotisches afrikanisches Land kümmern.

Bartlet wartet angespannt auf das Ergebnis eines Militäreinsatze s, mit dem drei gefangene amerikanische Soldaten in Afrika befre it werden sollen. Unterdessen möchte Toby Sam beim Wahlkampf in California helfen, und Josh legt sich mit Abbey an.

Abbey ist aufgebracht, weil eine Regelung gegen die Abtreibung m it einem Entwicklungshilfegesetz gekoppelt worden ist - sie bitt et Amy heimlich, die Ablehnung des Gesetzes zu unterstützen, obw ohl Bartlet es vorgeschlagen hat. Unterdessen bekommt Toby juris tische Probleme, als ein ehemaliger Mitschüler die illegalen Mac henschaften eines Chemiewerks anprangern will. Und Mitglieder de s patriotischen Verbands Töchter der Amerikanischen Revolution w ollen Abbey ausschließen, weil sie erfahren haben, dass Abbeys e ntfernter Vorfahr eher ein Pirat als ein Patriot war.

Nach der 18-stündigen Rückreise aus Manila beginnt Air Force One den Anflug auf die Andrews Air Force Base, als eine Anzeige im Cockpit vermuten lässt, dass das Fahrwerk beim Ausfahren nicht e ingerastet ist. Das Flugzeug bleibt in der Luft, bis das Problem untersucht werden kann. An Bord und in den Reihen des Bodenpers onals kommt es zu immer größeren Spannungen, weil man befürchten muss, dass jemand das Flugzeug sabotiert hat.

Als jemand drei Schüsse auf das Weiße Haus abgibt, wird der Stab eingeschlossen. Unterdessen verhandelt Bartlet über die Rückgab e eines abgestürzten Spionageflugzeugs. Josh führt ein Einstellu ngsgespräch mit Bewerber Joe Quincy, der Rechtsberater werden wi ll. Und ein angeregtes Kartenspiel bietet allen ein wenig Entspa nnung.

Material, das der Presse zugespielt worden ist, scheint zunächst ungefährlich, doch innerhalb eines Tages weitet sich der Skanda l aus und kompromittiert selbst die höchsten Regierungskreise. D er Stab ahnt noch nicht, dass damit eine Kettenreaktion beginnt - es wird noch erheblich schlimmer. Gaststar MATTHEW PERRY spiel t Joe Quincy, den neu eingestellten Anwalt des Weißen Hauses: Er hat das Pech, das Problem lösen zu müssen.

In den USA herrscht höchste Alarmstufe, weil mutmaßliche Terrori sten verschwunden sind. Unterdessen grübelt Bartlet darüber nach , was er seiner jüngsten Tochter Zoey und ihren Kommilitionen in seiner Rede anlässlich der Studienabschlussfeier an der Georget own University sagen soll. C.J. muss den Reporter Danny Concanon davon abhalten, eine Story zu veröffentlichen. Und Charlie muss sich entscheiden, ob er ein romantisches Versprechen halten wir d, dass er Zoey gegeben hat, als sie zusammen waren.

Im Staffelfinale muss Bartlet an dem Tag, als seine Tochter Zoey ihren Abschluss an der Georgetown University feiert, einen nati onalen Notstand bewältigen: Er sieht sich gezwungen, Washington/ DC abzuriegeln und eine Flotte zum persischen Golf zu entsenden. Bartlet denkt auch über politische Konsequenzen nach, die er vo r Stunden noch für unmöglich gehalten hätte. Mitten in dieser gr ößten Krise der Regierung gelingt es dem bedrängten Toby dennoch , auf privater Ebene ein besonderes Ereignis zu genießen.