St. Pauli-Landungsbrücken

Die rebellische Jutta (Beate Finckh) hat die die Schule abgebrochen und sollte eigentlich ihrer Mutter in der hauseigenen Wäscherei helfen. Stattdessen spielt sie lieber an den Landungsbrücken ihre Ziehharmonika, wo sie eines Tages einen jungen Holländer (Guus van der Made) kennenlernt.

Am Hamburger Hafen leiden die Arbeiter unter ihrem Vorgesetzten Uwe Pewit (Edgar Hoppe), der wegen seiner weißen Haare auch 'Schneewittchen' genannt wird. Die Schikane lässt sich der Arbeiter Jo (Wigand Witting) jedoch nicht lange bieten und lehnt sich gegen den Lademeister auf.

Matthias, der Junior Chef von der Firma Clasing und Sohn ist jung gestorben. Auf der Trauerfeier seines eigenen Sohnes plant der Vater bereits die Nachfolge und möchte seinen Sohn Georg hierfür gewinnen. Dieser steht jedoch kurz vor seiner Promotion und sieht seine Zukunft nicht in dem Familienunternehmen. Als Alternative bietet sich die junge Tochter Ulrike (Dietlinde Turban) an, ganz zum Unmut ihres Vaters.

Benno (Diether Krebs) ist gerade erst aus dem Gefängnis frei gekommen und schon steht der jährliche Besuch seiner Eltern an. Diese wussten jedoch bisher nicht, dass ihr Sohn die letzte Zeit hinter Gittern verbracht hat. Außerdem fühlt sich Benno von seiner Frau vernachlässigt und unterstellt ihr eine Affäre mit einem Kollegen.

Die Blumenfrau Gretchen Ebelmann (Inge Meysel) leidet unter starken Zahnschmerzen. Auf dem Weg zu ihrem Zahnarzt wird sie kurzerhand von einem Produktionsteam für einen Werbespot entdeckt. Ohne lange zu zögern wird sie zu 'Deutschlands Hausfrau der Nation' und soll für einen Mixer werben. Die Dreharbeiten sind jedoch nicht so einfach wie erhofft.

Die 19jährige Wanda aus Polen versucht in Hamburg einen Job als Bürokraft zu bekommen. Noch während des Gesprächs wird ihr jedoch abgesagt, da ihr Deutsch für die Büroarbeit zu schlecht ist. Niedergeschlagen trifft sie Friedrich Lenz (Helmut Zierl) auf dem Weg nach Hause. Die Beiden freunden sich schnell an und Friedrich unternimmt alles, um Wanda dabei zu helfen in Deutschland bleiben zu können.

Der Halbamerikaner Charles (William Mockridge) nimmt den jungen Michael mit seinem LKW per Anhalter mit. Dieser ist bei seinen Großeltern in Hannover ausgerissen und macht sich selbstständig auf den Weg zu seiner Mutter nach Hamburg. Dort erwarten ihn jedoch der Freund der Mutter und damit auch gleichzeitig dessen Geldprobleme und Schulden.

Jacob Neuhaus ist Seemann und fast das ganze Jahr nicht Zuhause. Seine Frau (Renate Schröter) kümmert sich in der Zeit um die Kinder und die täglichen Probleme. Um die Zukunft ihres Sohnes zu besprechen fährt sie mit ihrem Mann durch den Kanal und verbringt mit ihm gemeinsame Zeit auf dem Schiff.

Fred (Volker Brandt) verdient sein Geld mit dem Ausfahren von Fleisch. Zumindest denkt seine Frau, dass dies die einzige Beschäftigung ihres Mannes ist. Bei jeder Fahrt nach Hamburg trifft sich Fred mit seiner Band und musiziert auf St. Pauli, bis seine Route sich eines Tages ändern soll.

Thomas (Uwe Ochsenknecht) hast als Bootsmann abgemustert und plant mit seinem Kumpel Gerd (Friedrich Karl Praetorius) einen An- und Verkauf Laden zu eröffnen. Als Gerd ihm von seinen Plänen erzählt seine Freundin Christa (Claudia Demarmels) mit in den Laden einzubringen, ist Thomas zuerst nicht begeistert. Als bei den Freunden eingebrochen wird treffen sie eine folgenschwere Entscheidung.