The Closer

Deputy Chief Brenda Leigh Johnson (Serienstar KYRA SEDGWICK) ist bei der CIA ausgebildet worden. Als Ermittlerin und Verhörexpertin entwickelt sich ein erstaunliches Talent, Verbrecher in ihrem eigenen Lügennetz zu fangen. Die ebenso weibliche wie handfest zupackende Detektivin aus Atlanta ist nach Los Angeles gekommen, um die Leitung einer Spezialeinheit des Los Angeles Police Department zu übernehmen: der Priority Homicide Division, die mit der Lösung von heiklen Mordfällen der höchsten Dringlichkeitsstufe beauftragt wird. Gekonnt spürt Brenda die Geheimnissen der Verdächtigen auf und entlockt ihnen Geständnisse, obwohl sie selbst mit eigenen Unzulänglichkeiten und Neurosen reichlich zu tun hat. Einerseits muss sie nun Mordfälle lösen, andererseits versucht sie zu verhindern, dass die Mitglieder ihres Teams entlassen, versetzt oder vorzeitig in den Ruhestand geschickt werden.

Ein seit langem vermisstes 16-jähriges Bandenmitglied wird tot a ufgefunden - in seiner Tasche steckt Provenzas Visitenkarte. Off enbar wollte der Junge vor Jahren mit Provenza sprechen und ihm mitteilen, wer auf einen Streifenwagen geschossen hatte. Doch ba ld darauf war er spurlos verschwunden. Bald gerät ein Priester i ns Visier der Ermittler: Ihm ist es schon oft gelungen, Gang-Mit glieder von der Straße zu holen, indem er sie vor der Polizei in Schutz nimmt. Aufgrund dieses sozialen Engagements tritt Gabrie l für den Priester ein. Unterdessen beantwortet Fritz zufällig e inen Anruf in Brendas und seiner Wohnung - dadurch erfährt Brend as Vater, dass die beiden zusammenleben.

Einer von Flynns und Provenzas früheren Polizeikollegen wird zu Grabe getragen. Als der Sarg umstürzt und aufspringt, entdeckt d as Team nicht nur den alten Freund, sondern außerdem die Leiche einer unbekannten, attraktiven Blondine. Als Brenda die Ermittlu ng aufnimmt, merken Flynn und Provenza allmählich, dass sie das Mordopfer besser kannten, als sie zunächst vermuteten. Unterdess en behauptet eine gefährlich aggressive Braut, Brenda persönlich habe ihre Hochzeitsfeier ruiniert.

In dieser erweiterten, 70 Minuten langen Episode wird eine junge Schwarze auf dem Weg zur Schule entführt. Im Wettlauf gegen die Zeit muss das Team herausfinden, wer sie gekidnappt hat und wo sie sich aufhält. Als die Ermittlungen den Verdacht auf einen ve rurteilten Sexualstraftäter lenken, der auf Bewährung freigelass en wurde, handelt Gabriel auf eigene Faust und gefährdet dadurch nicht nur den Fall, sondern auch seine Zukunft als Polizist.

Die Priority Homicide Division bekommt es mit einem seltsamen Al ten zu tun, der seinen Namen nicht nennt, aber behauptet, er hab e sieben Menschen ermordet. Gleichzeitig glauben Fritz und Brend a, endlich das Haus ihrer Träume gefunden zu haben.

Brenda ist irritiert, als Pope darauf besteht, dass ihr überlast etes Team an einer Weiterbildung teilnimmt und den Umgang mit ge fährlichen Stoffen übt - was sie von ihren dringenderen Pflichte n abhält. Fritz hilft Brenda, das akute Personalproblem in den G riff zu bekommen. Brenda befragt einen verängstigten Parkplatzwä chter, der unter einer Zwangsneurose leidet: Er hat den Mord an einem Fitness-Trainer beobachtet. Die nicht sonderlich intellige nte Freundin des Trainers ist mit einem besitzergreifenden und j ähzornigen Mann verheiratet, aber dennoch wollen die Puzzle-Stüc ke in Brendas Augen nicht recht zusammenpassen. Gleichzeitig mus s sie sich mit unangenehmen körperlichen Symptomen herumschlagen , die sie zunächst auf ihren Stress zurückführt.

Brenda bekommt den Auftrag, die Morde an zwei jugendlichen Hispa noamerikanern zu untersuchen. Möglicherweise sind sie den rassis tisch motivierten Bandenauseinandersetzungen zum Opfer gefallen, die seit Monate anhalten. Der Cousin eines der Opfers ist überz eugt, dass der Vorfall zum Rassenkrieg zwischen Gangs von Schwar zen und Latinos gehört - und er will sich unbedingt rächen.

Die Frau eines stellvertretenden Staatsanwalts wird tot am Stran d aufgefunden - offenbar ist sie das Opfer eines Serienmörders. Der Mörder foltert seine Opfer mit einen beim Viehtrieb benutzte n Stab, bevor er sie umbringt. Die Ermittlung wird zum Wettlauf gegen die Zeit, denn es gilt, ein weiteres potenzielles Opfer zu schützen.

Weil Brenda seit dem Vorfall mit dem Serienmörder traumatisiert ist, entbindet die Abteilungspsychologin sie von ihren Aufgaben als Ermittlerin. Um Brenda abzulenken, beauftragt Pope sie, eine n TV-Reporter bei seiner Berichterstattung über das LAPD zu unte rstützen. Als Brenda und Gabriel mit dem Journalisten unterwegs sind, wird ihr Wagen beschossen - dabei stirbt der Reporter. Bre nda ist Zeugin und derzeit nicht im aktiven Dienst - deshalb dar f sie in diesem Fall nicht ermitteln... zumindest nicht offiziel l. Unterdessen sind Brendas Eltern zu Besuch: Endlich lernen Wil lie Ray (Gaststar FRANCES STERNHAGEN) und Clay (Gaststar BARRY C ORBIN - "One Tree Hill") Fritz kennen. Die Eltern wissen aber im mer noch nicht, dass Brenda verlobt ist. Schauspieler KEVIN BACO N ("Mystic River", "The Woodsman"), der mit Serienstar Kyra Sedg wick verheiratet ist, inszenierte diese Episode.

Eine junge Chinesin, die Inhaberin eines lukrativen Busunternehm ens, wird in einem ihrer Tour-Busse ermordet aufgefunden. Brenda s Team übernimmt den Fall, weil das Unternehmen Shuttle-Busse fü r zahlreiche hochrangige chinesische Politiker gestellt hat. In den Ermittlungen gibt es eine unerwartete Wendung, als herauskom mt, dass einige Mitarbeiter des Unternehmens schlüpfrige Praktik en pflegen. Da Brenda nun wieder arbeitet, muss sich Fritz wohl oder übel um ihre Eltern Willie Ray (Gaststar FRANCES STERNHAGEN ) und Clay (Gaststar BARRY CORBIN) kümmern.

Die Leiche einer Frau wird unter einem Steilhang in der Nähe ihr es demolierten Wagens gefunden - zunächst sieht alles wie ein Un fall aus. Doch Brenda findet mit ihrem Team heraus, dass die Tot e eine Verfassungsschützerin aus Washington/DC war, die gerade d as LAPD überprüfte. Die Untersuchung der Leiche ergibt, dass der Frau Pfeffer ins Gesicht gesprüht wurde, dass man auf sie einge stochen hat, und weil sie den Sturz im Wagen offenbar überlebt h at, wurde ihr anschließend der Schädel eingeschlagen. Außerdem s ind ihr Laptop und Handy verschwunden. Es erweist sich als schwi erig, all die Verdächtigen aufzulisten, die auf die Verfassungss chützerin sauer waren, denn das FBI schaltet sich ein. Doch Bren da beharrt auf ihrer Untersuchung, die zu einem schockierenden E rgebnis führt: Die Frau hatte Verbindungen zu jemandem, der Bren da wohl bekannt ist.

Brenda wird vom Staatsanwalt vorgeladen, um in einem Mordfall au szusagen, weil sie von der Schuld des Angeklagten Jonathan Schaf er (Gaststar MICHAEL WISEMAN, der gelegentlich in der Serie auft ritt) überzeugt ist. In Rückblenden wird deutlich, wie das LAPD bei der Ermittlung vorgegangen ist. Ein wohlhabender Scheidungsa nwalt wird ertrunken in seinem Swimmingpool gefunden, und die In dizien verweisen auf Schafer, einen seiner Klienten. Durch einen ärgerlichen Patzer eines PHD-Teammitglieds wird ein entscheiden des Beweisstück vom Richter nicht zugelassen. So hat der Verteid iger leichtes Spiel - er behauptet nun, der Tote sei nicht ermor det worden, sondern durch einen Unfall gestorben. Gleichzeitig b emüht sich Brenda, ihre Versicherung mit der von Fritz zu kombin ieren. Dabei nimmt sie schockiert ein ihr unbekanntes Detail aus seiner Vergangenheit zur Kenntnis.

Weil es Brenda nicht gelingt, im Falle des ermordeten Scheidungs anwalts brauchbare Beweise für den bedrängten Staatsanwalt zu li efern, steht ihr Ruf auf dem Spiel. Sie ist aber weiterhin von d er Schuld des Angeklagten (Gaststar MICHAEL WISEMAN) überzeugt. Doch als Schafers Alibi erhärtet wird, will sogar der Staatsanwa lt den Fall aufgeben. Brenda bleibt nur ein Wochenende, um Schaf ers Alibi als falsch zu entlarven: Sie benötigt all ihre Verhör- Finessen und die fieberhafte Ermittlungsarbeit ihres Teams, um d er Gerechtigkeit zum Sieg zu verhelfen. Unterdessen streiten sic h Brenda und Fritz derart heftig, dass die Zukunft ihrer Beziehu ng infrage gestellt ist. TV-Kommentator LARRY KING, Journalist D OMINICK DUNNE, Anwältin RIKKI KLIEMAN und die Parlamentsabgeordn ete LORETTA SANCHEZ spielen in Gastrollen sich selbst. Teil 2 ei ner Doppel-Episode.

Während Brenda zögernd zustimmt, dass Fritz an ihrem gemeinsamen Haus Weihnachtsschmuck anbringt, um die Verkaufschancen zu stei gern, wird sie zum nächsten Tatort gerufen: Ein Panzerwagen ist ausgeraubt worden, zwei der Wachleute sind tot, der dritte, Wesl ey Reed (Gaststar BILL HECK) ist verletzt. Doch bevor Brenda Wes ley vernehmen kann, flüchtet er. Sein halbwüchsiger Bruder plapp ert aus, dass Wesley in seine Heimat Georgia geflohen ist - zufä llig ganz in die Nähe des Wohnorts ihrer Eltern Willie Ray (Gast star FRANCES STERNHAGEN) und Clay (Gaststar BARRY CORBIN). Teil 1 einer Doppel-Episode.

Aufgrund unerwarteter Entwicklungen muss Brenda plötzlich den Ra ubmord-Verdächtigen Wesley Reed (Gaststar BILL HECK) von Georgia nach Los Angeles begleiten, und zwar in einem Campingbus, den i hre Eltern Willie Ray (Gaststar FRANCES STERNHAGEN) und Clay (Ga ststar BARRY CORBIN) steuern. Außerdem an Bord: Fritz, Flynn und Provenza. Unterwegs entwickelt sich eine überraschend intensive Beziehung der Cops zu dem sensiblen jungen Flüchtigen. Doch wei l sie Wesley unbedingt vernehmen und so den Fall lösen will, läs st sich Brenda zu einem fragwürdigen Verfahren hinreißen, das si e nach ihrer Rückkehr in Los Angeles in große Schwierigkeiten br ingen kann.