Erhu es un instrumento de cuerda. Hay dos cadenas. El erhu moderno se establece con un quinto grado puro, que pertenece al rango medio y alto del huqin. Los luthiers generalmente usan madera para hacer erhus, y algunos luthiers usan marfil, jade, plástico y otros materiales para hacer erhus porque tienen consideraciones distintas a la acústica. Un extremo del tubo del piano está cubierto con piel de serpiente, que es la fuente del sonido único del erhu. Algunos erhus avanzados usan piel de pitón. El timbre del erhu producido en diferentes lugares es diferente. Tradicionalmente, el erhu producido en Shanghai tiene un tono más suave; el erhu producido en Beijing tiene un tono más agudo; el erhu producido en Suzhou tiene un tono suave que combina las características de Shanghai y Beijing.