Mojave-ørkenområdet i det sydlige Californien er en fantastisk mosaik af forrevne bjergkæder, gamle lavastrømme og spektakulære klitter. Det er et landskab defineret af knaphed og formet af rejser. Området eksemplificerer den bemærkelsesværdige økologi i Mojave-ørkenen, hvor livets oprigtige insistering er ridset ud af ubarmhjertig varme og tørhed. Dette straffende miljø har også skabt områdets unikke menneskelige historie, fra gamle bosættelser, der er rodrødt af et skiftende klima, til general Pattons hære, da de trænet til kamp i Nordafrika. Med historiske amerikanske handelsruter, stier efterfulgt af spanske opdagelsesrejsende, en transkontinental jernbanelinje og nationens mest berømte motorvej, fortæller Mojave-ørkenområdet den amerikanske historie om efterforskning, migration og handel.