Varias enfermedades ocurren en los girasoles en Sudáfrica. Todas las enfermedades están influenciadas por el triángulo de la enfermedad, que incluye factores ambientales, características del huésped y el propio patógeno (es decir, patogenicidad e inóculo). Todas las enfermedades ocurren esporádicamente. Sin embargo, ciertas enfermedades ocurren con más frecuencia que otras.
Los nematodos son organismos parecidos a gusanos, solo visibles con un microscopio, y son una plaga importante del girasol que puede causar daños graves. Viven en las raíces de las plantas y en la zona de las raíces. En contraste con las zonas climáticas templadas del mundo donde los girasoles se producen extensivamente, el suelo predominantemente arenoso y el clima semiárido de Sudáfrica es un hábitat favorable para los nematodos.
El ARC - Consejo de Investigación Agrícola lanzó la SDIC - Aplicación de Control e Identificación de Enfermedades del Girasol. La aplicación tiene como objetivo ayudar a los agricultores a identificar una población nativa de organismos patógenos que pueden ser un desafío para la producción de girasol. Las enfermedades se clasifican como enfermedades fúngicas y similares a hongos, enfermedades bacterianas y fitoplasmáticas, enfermedades virales y nematodos. Las enfermedades también se identifican a través de un mapa interactivo según la provincia y las regiones dentro de la provincia seleccionada.
Además, la aplicación SDIC proporciona información sobre manejo y control efectivos, que incluyen prácticas culturales, fungicidas y resistencia. Además, la aplicación incluye una biblioteca de archivos de información sobre la enfermedad del girasol, que se centra en la incidencia geográfica y el impacto, los síntomas/signos y la biología y la epidemiología.