Las cigarras tienen ojos prominentes muy separados, antenas cortas y alas delanteras membranosas. Tienen un canto excepcionalmente fuerte, producido en la mayoría de las especies por el rápido pandeo y desabrochado de timbales parecidos a tambores. El fósil Cicadomorpha más antiguo conocido apareció en el período Pérmico Superior; Las especies existentes se encuentran en todo el mundo en climas templados a tropicales. Por lo general, viven en los árboles, se alimentan de la savia acuosa del tejido del xilema y ponen sus huevos en una hendidura en la corteza. La mayoría de las cigarras son crípticas. La gran mayoría de las especies están activas durante el día cuando son adultas, y algunas cantan al amanecer o al anochecer. Se sabe que solo unas pocas especies raras son nocturnas.