La complejidad del suelo hace necesario idear algunos medios sistemáticos para que pueda estudiarse con la mayor eficacia. Por tanto, el propósito de la clasificación de suelos es agrupar las unidades individuales de suelo que se encuentran en la naturaleza de modo que sus propiedades puedan recordarse fácilmente y los datos sobre ellas sean de gran utilidad.
Los suelos se clasifican para facilitar la comprensión, el análisis y las explicaciones. Esta clasificación es especialmente útil para quienes trabajan en la agricultura y los agricultores. El período de tiempo durante el cual se ha formado un suelo influye en el grado en que el clima, la topografía y los organismos han influido en la formación del suelo: cuanto más tiempo haya ocurrido un proceso, mayor será la influencia de ese proceso. Se necesitan entre 400 y 500 años para construir 1 cm de suelo. Las propiedades de un suelo en particular dependerán del material del que se formó el suelo y de las condiciones bajo las cuales se formó ese suelo.
El suelo, en todas sus formas, juega un papel integral en nuestro mundo y nuestras prácticas cotidianas. Al conocer el tipo/formas de suelo presentes en una determinada zona, los agricultores podrán planificar sus actividades en agricultura, conservación, etc.
Por lo tanto, es importante que todos los agricultores tengan un medio digital para clasificar los suelos en sus explotaciones. Esta tecnología ayudará a identificar las propiedades del suelo y proporcionará información sobre las características morfológicas, físicas y químicas y el contenido mineral. Como medio para el cultivo de plantas, el suelo es uno de los factores más importantes a la hora de evaluar la sostenibilidad de la agricultura.
El ARC – Consejo de Investigación Agrícola lanzó la aplicación Clasificación Digital de Suelos que proporciona información completa y actualizada sobre:
• Composición del suelo
Minerales (fragmentos de roca madre y otros minerales)
Materia Orgánica (fauna y flora del suelo, raíces de plantas, intactas y en descomposición)
residuos vegetales, sustancias húmicas recién formadas)
Aire
Agua
• Ver perfil del suelo
Identificar capas/horizontes del suelo
• Identificar las características del suelo
Textura del suelo
Estructura del suelo
Color del suelo (húmedo/seco)
• Clasificación del suelo - Identificar la forma del suelo - Combinaciones únicas de suelo
Horizontes
• Enumerar y describir las formas del suelo en Sudáfrica
• Información completa sobre la fertilidad del suelo
• Información completa sobre el uso potencial del suelo
• Ver mapa de suelos del sur de África