La historia de Nigeria se remonta a los primeros habitantes cuyos restos datan de al menos el año 13.000 a.C. hasta las primeras civilizaciones como la cultura Nok, que comenzó alrededor del 1500 a.C. Numerosas civilizaciones africanas antiguas se asentaron en la región que hoy se conoce como Nigeria, como el Reino de Nri, el Imperio de Benin y el Imperio Oyo. El Islam llegó a Nigeria a través del Imperio Bornu entre (1068 d. C.) y los estados Hausa alrededor (1385 d. C.) durante el siglo XI, mientras que el cristianismo llegó a Nigeria en el siglo XV a través de monjes agustinos y capuchinos desde Portugal hasta el Reino de Warri. El Imperio Songhai también ocupó parte de la región. A partir del siglo XV, los traficantes de esclavos europeos llegaron a la región para comprar africanos esclavizados como parte de la trata de esclavos en el Atlántico, que comenzó en la región de la actual Nigeria; El primer puerto nigeriano utilizado por los traficantes de esclavos europeos fue Badagry, un puerto costero. Los comerciantes locales les proporcionaron esclavos, lo que intensificó los conflictos entre los grupos étnicos de la región y alteró patrones comerciales más antiguos a través de la ruta transahariana.