A túlsúly és az elhízás legalapvetõbb meghatározása a túl sok zsírtartalom, annyira, hogy „egészségre kockázatot jelent”. A személyek túlsúlyos zsírtartalmának meghatározására megbízható módszer a súly és a test arányának kiszámítása. a magasságuk négyzetben vannak. Ez az arány, az úgynevezett testtömeg-index (BMI) azt a tényt magyarázza, hogy a magasabb embereknél több szövet van, mint a rövidebbeknél, és így hajlamosak többet súlyozni.
Kiszámíthatja a BMI-t egyedül, vagy használhat online számológépet is, mint például ez.
A BMI nem tökéletes mérőszám, mivel közvetlenül nem értékeli a testzsírt. Az izom és a csont sűrűbb, mint a zsír, tehát egy sportolónak vagy izmos embernek magas a BMI-je, de nem lehet túl sok zsír. De a legtöbb ember nem sportoló, és a legtöbb ember számára a BMI a testzsír szintjének nagyon jó mérőeszköze.
A kutatások kimutatták, hogy a BMI szorosan korrelál a testzsír mérésére szolgáló aranystandard módszerrel. És ez egy egyszerű módszer a klinikusok számára a szűréshez, akik súlyuk miatt nagyobb az egészségügyi problémák kockázata.