Az alapvető metabolizmus (anyagcsere-sebesség) az a kalóriaszám, amelyet az emberi test nyugalomban eléget, azaz az összes életfolyamat (légzés, vérkeringés stb.) Biztosításához felhasznált energia. Az alapvető metabolizmus számos tényezőtől függ: nemtől, testtömegtől, az izom, a zsír, a csontszövet arányától, az anyagcserétől, a környezeti hőmérséklettől stb.
Az alap-anyagcserének kiszámításához a leggyakrabban használt képletek a Harris-Benedict, Muffin-Geor (vagy Mifflin-San Geor) és Tom Venuto képletek.
A képletek eltérő számítási algoritmusokat használnak, de megközelítőleg ugyanazt az eredményt adják: plusz vagy mínusz 50-100 kalória.
Először kiszámítják az alapvető anyagcserét, majd ezt követően együtthatókat használnak a terhelés mértékétől függően.