A SOFA szervi diszfunkció skálát a többszervi elégtelenség felmérésére javasolták szepszisben szenvedő betegeknél. Kezdetben a szepszishez kapcsolódó szervi elégtelenség értékelési (SOFA Score) skálának hívták a szepszisben előforduló szervi elégtelenség súlyosságának felmérésére, de később a neve modernre változott - Szekvenciális szervi elégtelenség értékelés (a szervi elégtelenség dinamikus értékelése). A névváltoztatás oka annak a felismerése volt, hogy a többszervi diszfunkciót nemcsak a szepszis, hanem más, különböző eredetű kóros folyamatok is okozhatják.
A SOFA index hat mutató összegével egyenlő. Minél magasabb a mutató, annál nagyobb a vizsgált rendszer elégtelensége. Minél magasabb az index egésze, annál nagyobb a többszervi diszfunkció mértéke. Az egyes szervek (rendszerek) diszfunkcióit dinamikusan külön-külön értékelik az intenzív terápia hátterében. Összesen legfeljebb 12 ponttal több szervi diszfunkciót feltételeznek, 13-17 pont - a diszfunkció átmenetét az elégtelenségbe feltételezik, a körülbelül 24-es pontszám a halálozás nagy valószínűségét jelzi.
Fertőzés jelenlétében a SOFA index 2 vagy több ponttal történő növekedése az előző értékhez képest a szepszis egyik klinikai kritériuma.