Základný metabolizmus (rýchlosť metabolizmu) je počet kalórií, ktoré ľudské telo spaľuje v pokoji, to znamená energia spotrebovaná na zabezpečenie všetkých životných procesov (dýchanie, krvný obeh atď.). Základný metabolizmus závisí od mnohých faktorov: pohlavia, telesnej hmotnosti, pomeru svalov, tukov, kostného tkaniva, metabolizmu, okolitej teploty atď.
Najbežnejšie používané vzorce na výpočet základného metabolizmu sú vzorce Harris-Benedict, Muffin-Geor (alebo Mifflin-San Geor) a Tom Venuto.
Vzorce používajú rôzne výpočtové algoritmy, ale poskytujú približne rovnaký výsledok: plus alebo mínus 50 - 100 kalórií.
Najskôr sa vypočíta základný metabolizmus a potom sa použijú koeficienty v závislosti od stupňa zaťaženia.