Шкала оцінки органної дисфункції SOFA була запропонована для оцінки мультиорганної недостатності у пацієнтів із сепсисом. Спочатку вона називалася шкалою оцінки тяжкості органної дисфункції при сепсисі (The Sepsis-related Organ Failure Assessment, SOFA Score), але надалі її назва була змінена на сучасну - Sequential Organ Failure Assessment (динамічна оцінка органної недостатності). Зміна назви була обумовлена ??розумінням факту, що мультиорганна дисфункція може бути викликана не тільки сепсисом, але і іншими патологічними процесами різного походження.
Індекс SOFA дорівнює сумі шести показників. Чим вище показник, тим більша недостатність системи, що оцінюється. Що індекс в цілому, то більше вписувалося ступінь мультиорганної дисфункції. Порушення функції кожного органу (системи) оцінюється окремо у динаміці і натомість інтенсивної терапії. При сумі балів трохи більше 12 передбачаються множинні органні дисфункції, 13—17 балів — передбачається перехід дисфункції в недостатність, сума балів близько 24 вказує високу ймовірність летального результату.
За наявності інфекції збільшення індексу SOFA на 2 та більше балів у порівнянні з попереднім значенням є одним із клінічних критеріїв сепсису.