Frankenstein 讲述了 Victor Frankenstein 的故事,Victor Frankenstein 是一位年轻的科学家,他在一项非正统的科学实验中创造了一种智能生物。雪莱 18 岁时开始写这个故事,第一版于 1818 年 1 月 1 日在伦敦匿名出版,当时她 20 岁。她的名字首次出现在 1821 年在巴黎出版的第二版中。
雪莱于 1815 年沿着德国的莱茵河穿越欧洲,在距离科学怪人城堡 17 公里(11 英里)的格恩斯海姆停留,两个世纪前,一位炼金术士在那里从事实验。然后,她前往瑞士日内瓦地区,大部分故事都发生在那里。电流和神秘的想法是她的同伴们,尤其是她的情人和未来的丈夫珀西·B·雪莱 (Percy B. Shelley) 之间的谈话话题。 1816 年,玛丽、珀西和拜伦勋爵举行了一场比赛,看谁能写出最好的恐怖故事。经过几天的思考,雪莱在想象一位创造生命并对他所做的事情感到震惊的科学家后,受到启发,写下了弗兰肯斯坦。