冯·安的家乡在危地马拉城,这里贫富差距悬殊。他是这样描述的:“站在街道上,你可能会看到一个封闭式社区,高大的围墙围着漂亮的房子;而在下一条街道上,[出现在你眼前的]是条件恶劣到全球罕见的贫民窟。”正是这种巨大的贫富落差促使冯·安创建了 Duolingo,他致力于将 Duolingo 打造成全球出色的公共教育平台。
正是因为有机会接受教育,尤其是能够学习英语,他才取得了成功。他说:“学习英语无疑改变了我的人生轨迹。“尽管数学是我最喜欢的科目,但学习英语让我能够在美国接受高等教育,这样才有机会当上教授,最后又成为企业家。”
冯·安是在危地马拉长大的,他在回忆自己看到的不平等现象时说:“人们常说教育是促进社会公平的重要手段,我的观点恰恰相反。事实上,有钱人才能接受更好的教育,而穷人往往几乎没有机会学习阅读和写作。
借助技术,我们可以让所有需要的人都能接受良好教育。我希望世界上的所有人都能接触到优秀的学校和教师,但事实并非如此。要想为世界上的所有人提供更加公平的受教育机会,技术才是关键。”
目前,Duolingo 以 40 种语言为用户提供 100 多种语言课程,所有课程均无需订阅。据冯·安透露,未来还将推出更多免费课程。“尽管我们主打语言教学,但总体而言,Duolingo 的核心是一个强大的教学平台,我们计划加入其他学科领域。读写能力是所有继续教育的基础,我想要帮助降低全球文盲率。”
因此,冯·安和 Duolingo 团队开发了 Duolingo ABC,该应用于去年发布。这款应用的目标是教孩子用母语阅读,为他们接受早期教育打好基础。受教育机会是一个全球性问题,联合国儿童基金会 (UNICEF) 的报告显示,全球每 5 个儿童中就有 4 个无法获得优质的学前教育。这让孩子无法充分发挥自己的潜力。
很显然,冯·安已经能够汲取灵感和寻求创新,致力于解决他在危地马拉成长期间看到的问题。然而,他并不是 Duolingo 团队中唯一一位在科技行业展现创造力和才能的拉美裔。
Duolingo 团队中的部分高层领导和创意技术专家都是拉美裔,包括提出 Duolingo 播客想法的高级产品经理,以及 Duolingo ABC 和多邻国英语测试的总经理。
冯·安的背后有一个强大的团队,他分享道:“我希望这种表现能够帮助年轻人想象自己在科技行业的未来。”
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