Los primeros europeos en las AmÃĐricas a menudo construyeron sus asentamientos sobre asentamientos indÃgenas.
A veces usaban la violencia para desalojar a los residentes. A menudo no era necesario, ya que los asentamientos estaban vacÃos: las personas que vivÃan allà ya estaban muertas. Las enfermedades europeas viajaron incluso mÃĄs rÃĄpido que los colonos. Dejaron tras de sà un rastro de devastaciÃģn, acabando con alrededor del 90% de una poblaciÃģn que podrÃa haber alcanzado los 100 millones de personas.
Este catastrÃģfico y repentino colapso de las sociedades indÃgenas dio forma a las percepciones europeas. Los colonos confundieron las granjas cubiertas de maleza con la naturaleza intacta y vieron a los indios como pueblos primitivos atrapados en la Edad de Piedra, en lugar de lo que realmente eran: los sobrevivientes de civilizaciones destruidas.