Den franske revolution brรธd lรธs i 1789 med de รฆdleste idealer om frihed, lighed og broderskab og en vision for fremtiden, der strรฅlede sรฅ kraftigt, at den nรฆsten blรฆndede for erindringen om fortidens uretfรฆrdigheder. Men i de sidste รฅr af det 18. รฅrhundrede kรธrte revolutionen sรฅ meget af sporet, at den sinkede demokratiets udvikling med et halvt hundrede รฅr, og hverken de, der havde startet revolutionen, eller de, der var ofre for den, formรฅede at trives eller fรธle sig sikre i Frankrig.
Den fredelige lille forretningsmand Alexandre formรฅr som mรฅske den eneste at udnytte landets forfald til sin egen fordel, og det er ham, der blomstrer i al elendigheden, som Palle Laurings historiske roman handler om.
Palle Lauring (1909-1996) var en dansk forfatter og historieformidler, der skrev dusinvis af bรธger om dansk og europรฆisk historie. Palle Lauring er blevet tildelt adskillige legater og hรฆdret med prestigiรธse priser. I 1960 modtog han De Gyldne Laurbรฆr for Historiske portrรฆtter.