Het verhaal vertelt het leven van David Copperfield van zijn kindertijd tot volwassenheid. David is geboren in Engeland rond 1810. Zijn vader overlijdt voordat hij is geboren en zeven jaar later trouwt zijn moeder met Mr. Murdstone. David heeft een hekel aan zijn stiefvader en diens zuster Jane die ook in huis komt wonen. Terecht, want Mr. Murdstone mishandelt David omdat hij achterloopt met zijn studie. Bovendien staat Mr. Murdstone geen enkele affectie toe tussen David en zijn moeder, noch met het lieve dienstmeisje (Clara) Peggotty. Jane Murdstone is al net zo erg als haar broer. Tijdens een pak slaag bijt David zijn stiefvader, waarna hij naar een kostschool, Salem House, wordt gestuurd, waar schoolhoofd Mr. Creackle met harde hand regeert. David raakt bevriend met James Steerforth en Tommy Traddles.
Hoorspelversie