Helena Ê o terceiro romance de Machado de Assis. O livro se inicia com a morte do Conselheiro Vale, funcionÃĄrio do governo que criou certa fortuna no Brasil ImpÊrio. O Conselheiro Ê retratado como homem de Ãŗtimas relaçÃĩes na alta sociedade carioca e de certa inclinaçÃŖo à vida boÃĒmia. De seu sucesso como figura pÃēblica, a famÃlia herda tanto uma fortuna considerÃĄvel quanto relaçÃĩes duradouras com detentores do poder do Brasil da Êpoca: padres, mÊdicos e polÃticos. De sua vida desregrada, contudo, a herança Ê uma filha ilegÃtima atÊ entÃŖo desconhecida, a jovem Helena. O Ãēltimo pedido do Conselheiro se expressa em seu testamento nos seguintes termos: seu filho EstÃĄcio e a parenta Dona Ãrsula devem aceitar Helena como um membro legÃtimo da famÃlia assim que ela deixar a escola. Boa parte da trama lida com a difÃcil adaptaçÃŖo da moça no novo ambiente familiar. Machado de Assis se vale de temas tradicionais da tradiçÃŖo romÃĸntica francesa (romances proibidos, incesto, conflitos entre classes sociais) e a partir deles desenvolve mÊtodos de exposiçÃŖo de paradoxos prÃŗprios da psicologia humana e da vida em sociedade que se tornaram marca distintiva de sua ficçÃŖo.