La Peste écarlate

Jack London

Jul. 2019 · Editions Theleme · Voorgelees deur Pierre-François Garel

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L'humanité a été décimée voilà plusieurs décennies, la nature a repris ses droits et les rares survivants doivent faire face à un monde inhospitalier où la nourriture est rare et les bêtes sauvages menaçantes. Un vieil homme qui a connu le monde d'avant essaie de décrire à ses deux petits-enfants sauvageons, la civilisation et la catastrophe qui l'a détruite. Ce roman post-apocalyptique où l'on retrouve tous les talents de conteur de l'auteur laisse toutefois entrevoir un espoir de nouvel humanisme.

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Jack London est né à San Francisco en 1876. Ces romans ont connu un vif succès de son vivant, mais l’auteur fascine aussi par l’existence qu’il a menée. Dès 15 ans, Jack est attiré par la mer et commence une vie d’errance et de voyages. Il s’embarque pour le Pacifique à 18 ans et découvre la matière de son premier roman, écrit en 1893, qui retrace la traversée d’une goélette jusqu’au Japon. À son retour en Californie, le pays est en pleine récession, il s’engage alors au Parti socialiste. À cette même période, Jack London participe à la ruée vers l’or du Klondike où il expérimente l’individualisme et la cruauté des hommes. Ce sentiment d’injustice se retrouve dans ces écrits, dont le premier à connaître un réel succès est L’Appel de la forêt, paru en 1903. Il meurt d’empoisonnement du sang, suites d’une maladie contractée dans le Pacifique, à l’âge 40 ans.