Le Tao Te King, traduit souvent pas Livre de la joie et de la vertu, fut considÊrÊ comme le texte fondateur de l'Êcole, puis de la religion taoiste. Son auteur, Lao Tseu, serait nÊ au VIème siècle avant J-C, mais rien n'Êtablit clairement son existence. Il aurait ÊtÊ contemporain de Confucius et c'est en rÊponse aux principes de ce maÎtre qu'il aurait dÊveloppÊ ces conseils de vie, à l'usage tout d'abord du prince en fonction.