Это история о тех временах, когда датские викинги поставили под сомнение само существование Британии, когда все английские королевства оказались на волосок от гибели. И только король Альфред, единственный правитель в истории Англии, названный Великим, был намерен отстоять независимость острова.
Герой романа Утред, в младенчестве похищенный датчанами и воспитанный ими как викинг, почитающий северных богов, повзрослев, вынужден решать, на чьей стороне он будет сражаться. Защищать ли свою истинную родину или встать на сторону завоевателей? Он должен сделать этот выбор сам, не надеясь, что судьба правит всем.
Бернард Корнуэлл — кавалер ордена Британской империи за заслуги в литературе, автор саги о стрелке Шарпе и таких мировых бестселлеров, как "Азенкур", "Экскалибур", "Саксонские хроники". Его блестящая полновесная историческая проза открывает читателю тот мир Средневековья, о котором не пишут в учебниках.
Корнуэлл называет себя "дитя войны": он родился в 1944 году в Лондоне. Его отец был канадский лётчик, а мать служила во вспомогательных частях ВВС. Его усыновила семья из Эссекса, принадлежавшая религиозной секте "Особые люди". Он вырвался оттуда и поступил в Лондонский университет. По окончании университета работал учителем, затем десять лет посвятил службе в Би-би-си: начал репортером, а закончил руководителем службы новостей в Северной Ирландии. По словам Корнуэлла, он не занялся бы писательским трудом, если бы не встреча с будущей женой-американкой — она не могла переехать в Англию, а он не добился разрешения на работу в Штатах. "И тогда я со злости подумал, что напишу эти проклятые книги..." Так в 1981 году появился первый из историко-приключенческих романов о бравом Ричарде Шарпе, ставших бестселлерами по обе стороны океана. После восьмой книги Корнуэлл подписал с Би-би-си контракт на экранизацию всего цикла.
В настоящее время Бернард с женой Джуди живут в Массачусетсе. Их дом стоит на полуострове Кейп-Код — мысе Трески, который называют островком Америки в самой Америке, — и львиную долю свободного времени супруги проводят на своей яхте "Роялист".