Рассказ Владимира Короленко, почти полностью написанный им в годы пребывания в якутской ссылке (1881—1884). Позже автор работал над ним в 1885 году в Санкт-Петербурге, в доме предварительного заключения, где ему пришлось провести несколько дней. Впервые напечатан в журнале «Русская мысль» в No 10 за 1885 год.