Автор «кулішівки» — першої фонетичної абетки української мови, яка лежить в основі сучасного українського правопису та мовлення. Боровся проти «мужицького стилю» в народній літературі, вводив у свою мову церковнослов'янізми, російські та польські запозичення задля ефекту мелодійности та різнобарвнос.
Іван Франко називав Куліша «перворядною зіркою» в українському письменстві, «одним із корифеїв нашої літератури». Відомий найбільше як перекладач Біблії та як автор першого українського історичного роману «Чорна рада». Писав українською та російською мовами.