Делия родилась в Джорджии в 1949 году. После школы она поступила в Университет Джорджии, получила степень бакалавра по зоологии, а затем магистерскую степень в Калифорнийском университете, где начала заниматься поведением животных. Там же она познакомилась со своим будущим мужем и научным партнером Марком Оуэнсом.
Делия и Марк много лет провели в Африке, изучая жизнь африканских животных. Исследование Делии Оуэнс, посвященное важности женских групп у социальных млекопитающих, повлияло и на ее роман. В «Там, где раки поют», по сути, дан анализ поведенческого портрета молодой женщины, которая вынужденно прожила большую часть жизни вне социальной группы. После более чем двух десятилетий в Африке Делия и Марк вернулись в Соединенные Штаты.