و"الرجل الضاحك" وعلى رغم من عنوانها الذي يشير إلى رجل ضاحك، تعتبر من أكثر روايات هوجو مأسوية. فإذا كان بطل الرواية يبدو منذ عنوانها كشخص ضاحك فإن ضحكته إنما هي ناتجة من كون فمه قد شرخ منذ صباه، ليصبح جرحاً أفقياً يمتد بين أذنيه. بمعنى أنه إذا كان شكل فمه يوحي يضحك دائم، فإن وراء هذا المظهر الضاحك مأساة صارخة، وتشويهاً منفّراً مثيراً للرعب.