全書分為兩部分。第一部分為「保護私有財產」,讓讀者從市場經濟發展角度,了解中國社會要面對和思考的法律問題。第二部分是「民法典」,由中國近代社會的民法文化,以至中國民法典的制定,均有深入論述。作者江平為中國著名法學家,專研民法,他參與制定了中國第一部民事法律《民法通則》,確立國民私權,也是內地民法典的起草負責人,本書不但讓讀者看到中國民法發展過程與市場經濟發展的關係,更可讓讀者了解江平這位民法學泰斗級學者的法治思維 。
江平(1930—),浙江寧波人,中國著名法學家、法學教育家、社會活動家。中國政法大學終身教授、民商法博士生導師。1948年至1949年就讀於燕京大學新聞系,1951年入莫斯科大學法律系,1956年畢業回國入北京政法大學(中國政法大學前身)任教。1983年至1990年歷任中國政法大學副校長、校長。1988年至1993年擔任七屆全國人大常委、全國人大法律委員會副主任。1988年至1992年任中國法學會副會長。1995年至2012年連續擔任五屆北京市仲裁委員會主任。曾赴比利時根特大學、香港大學、意大利第二羅馬大學、美國哥倫比亞大學講學,獲比利時根特大學名譽法學博士,並任秘魯天主教大學名譽法學教授。2001年10月12日,被授予中國政法大學「終身教授」稱號,享受國務院特殊津貼待遇。