這年與賽人中有一名叫何明遠的,乃是當地天勝鏢局的副總鏢頭,爲人豪俠好義,本領也高,正應了一趟鏢,準備過了節,冒暑起身往山西去。大家因他爲人公正,水旱皆精,強舉他做了會首,並因友情所迫,兼了一舟的龍頭。
龍舟雖多,每年慣例得錦標的只有兩條,船主俱是當地出名豪霸,一名霸王胡三旺,一名分水神蛟孟海泉,俱都廣有家財,武藝高強,結客揮金,倚勢橫行,又最愛面子,兩家龍舟製作既極精巧,人手又強,所用龍頭鼓手都是千中選一的良材。雙方先因奪標,每起械鬥,互相尋事,殺傷多人,官府也不敢管,后經多人說和,化敵爲友。上來仍是爭先,等觀衆采聲喝罷,快到終點,才變互讓,由此起,多半同時到達,平分春色,兩個都是第一,或是一家一年,互相禮讓,交情越深,倒也相安。只是這班人全都倚勢兇橫,動輒傷人,誰也不敢招惹,別的龍舟只是許了心願祭神助興,實也比他不過,只管力爭上游,從無一人敢作頭標之想。
還珠樓主出生於一官宦世家,原名李善基(後改名李壽民,