呂不韋(約前290年-前235年),中國戰國時代衛國著名商人,戰國後期著名政治家,後位及秦相,在秦為相十三年。衛國濮陽(今河南濮陽南)人。廣招門客以「兼儒墨,合名法」為思想中心,合力編撰《呂氏春秋》,有系統性的提出自己的政治主張,後為先秦雜家代表人物之一。呂不韋出生於衛國濮陽,在韓國陽翟經商,因「販賤賣貴」而「家累千金」。
呂不韋在趙國邯鄲經商時,偶然結識秦國宗室,趙國的人質嬴異人,認為「奇貨可居」,決定幫助嬴異人返回秦國,後將趙姬送給嬴異人,生下一子嬴政(生父尚有爭議),並資助嬴異人千金,助其返秦。為了讓異人將來可以登上王位,他拿出500金送給異人,作為日常生活和交結賓客之用;呂不韋又用另外500金購買奇珍異寶,然後親自帶去秦國,以討好太子安國君和其夫人華陽夫人(見《史記.呂不韋列傳。華陽夫人膝下無子,呂不韋透過其弟與其姊說服華陽夫人收異人為義子,華陽夫人再說服安國君立異人為子嗣,如此可使華陽夫人避免在年老色衰下失寵。華陽夫人接受了這個說法,並親自接見異人。因華陽夫人是由楚國嫁來的貴族,呂不韋採取「鄉情攻勢」,事先教異人穿楚服,說楚語,加上異人本身的應對得體,華陽夫人果然大為感動,令異人改名「子楚」,收為義子;又說服安國君立子楚為子嗣。如此一來異人變為安國君之嗣子,其在秦國的地位,得到了很大的提昇。
前251年,秦昭襄王嬴稷薨,太子安國君繼位,為秦孝文王,立一年而卒,儲君嬴子楚繼位,即秦莊襄王,前249年以不韋為相國,封文信侯,食邑河南洛陽十萬戶。
三年後(前247年)秦莊襄王病故,前246年嬴政繼位,即後之秦始皇。嬴政年方十三歲,尊不韋為「仲父」。
呂不韋常與太后私通,後因恐禍及己,竟以「大陰人」嫪毐偽裝成宦官,獻給太后,且甚得太后專寵,並與嫪毐生下私生子。
嬴政發現母親趙氏與呂、嫪姦情,不但有私生子,並傳出嬴政也是為呂不韋之子,先誅嫪毐,後將呂不韋流放於蜀,呂不韋不能自安,飲鴆自殺。(維基百科)