「裁判所に訴えて、子供たちを認知してもらうわ」
ベルは震えながら、クリスト・ラベッリに向かって宣言していた。
彼の父親ガエターノの別荘で、母は家政婦として長く仕えてきた。
館の主を愛し、5人の子をもうけ、日陰の身にずっと甘んじたまま。
母が逝き、ガエターノも亡くなった今、父親違いの弟妹たちと遺され、
ベルは途方に暮れていた。そんなとき現れたのが、クリストだった。
彼は子供たちの存在を認めず、冷酷にも養子に出すようにと迫る。
ベルは弟妹を守るため、とっさに法廷に持ち込むと言ったのだった。
だが醜聞を避けたいクリストは、思惑を秘めた目でベルを見、言った。
「そんなに弟妹が心配なら、全員まとめてイタリアに来るといい。
この子らの面倒は僕が見よう——ただし、君が妻になるのが条件だ」