康熙帝親政後,政局尚未穩定,他曾說:「朕聽政以來,以三藩及河務、漕運為三大事,夙夜廑念,曾書而懸之宮中柱上。」三藩之亂平定後,目標又轉至河務與漕運,對於《明史》的修撰仍非首要迫切。《明史》初稿大部份成於萬斯同之手,所有史官撰寫的初稿都送他複審,均無一差錯[18],斯同為《明史》可謂耗盡了畢生的精力,「修故國之史以報故國,願成一代之史以報先朝」。錢大昕說:「乾隆初,大學士張公廷玉等奉詔刊定《明史》,以王公鴻緒《史稿》為本而增損之,王氏稿大半出先生(萬斯同)手。」[19]
清朝經學家楊椿有言:「《明史》成於國初遺老之手,而萬季野功尤多。紀、傳長於表志,而萬曆以後各傳,又長於中葉以前。袁崇煥、左良玉、李自成傳,原稿皆二巨冊。刪述融汰,結構寵肅,遠在宋、元諸史上。」
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張廷玉(1672年10月29日-1755年5月19日),
其父是康熙朝大學士張英。張廷玉是康熙三十九年進士,曾擔任《
雍正末年,鄂爾泰、張廷玉兩家門生故吏遍布朝野。
乾隆十四年,張廷玉請求退休,摺子內說「以世宗遺詔許配享太廟,
乾隆十五年(1750年)七月,張若澄妻父朱荃在四川學政任內,
日後張廷玉呆坐家中,終日沉默不語。乾隆二十年三月,
曾先後纂《康熙字典》,並充《明史》、國史館、《清會典》
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