本書為《柏楊全集》第21冊,屬史學卷,收錄柏楊先生歷史研究叢書第3部《中國歷史年表》的下冊。
古之文史各有其「表」,在文則「表以陳情」(《文心雕龍‧章表》),在史則「史之有表,乃列傳之敘目」(《文史通義‧外篇:永清縣志選舉表序例》),柏楊為「中國歷史」編「年表」,可見是後者,近人呂思勉說:「表之為用,至後世而愈廣」,他們說的「表」,有表世系者,有表國者,此外,表官、表地、表人、表事,所謂「事之零碎無從敘又不可棄者,則以表馭之」(《史通評》),而柏楊之作「年表」,則不只一用,他既表國,又表官,甚至於人、事、物皆表。
本年表分上下兩篇:紀元前與紀元後,前者從神話時代、傳說時代、半信史時代以至於信史時代的前一世紀(起於前九世紀,即周代);後者從一世紀(起於西漢之末)以迄二十世紀的中華民國建立。柏楊以「世紀」為單元敘述,將王朝號、國號、年號皆「置於次要的地位」,主要是為了「中國永遠存在,不受任何王朝影響,……唐亡,不是中國亡,只是唐王朝和唐政府的覆滅。清亡,也不是中國亡,也只是清王朝和清政府的覆滅。中國屹立如故」,這樣的史觀對於二十世紀中葉以降兩岸之分裂分治,特有啟示性,本年表終止於一九一一年清亡,實有必要續編下去。
柏楊,河南輝縣人。一九五○年起,以郭衣洞之名從事小說創作,