施耐庵水滸傳的作者,由於版本不一,其作者也眾說紛紜,關於前七十回本,一般說法認為作者是施耐庵,有人認為施耐庵是托名,並非真有其人,根據中國人名大辭典記載,施耐庵,元淮安人,名子安,耐庵其字。元末賜進士出身,官錢塘,與當道不合,棄官歸里,閉戶不出。所著有《志餘》、《三國志演義》、《隋唐志傳》,《三遂平妖傳》、《江湖豪客傳》。由於水滸傳的作者施耐庵是個沒沒無名的讀書人,關於他的事蹟十分有限,因此有人認為施耐庵是捏造出來的,但是提不出有力證據,因此一般相信施耐庵編撰水滸傳確有其事。至於七十回後的故事,金聖歎認為是施耐庵的弟子羅貫中所續。