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百年前的倫敦東區，是什麼樣的地方？
福爾摩斯短篇故事集〈歪嘴的人〉以此處為背景，最大特色就是對鴉片煙館的描寫。而約略同時期的「開膛手傑克」（Jack the Ripper）奇案，就是發生在當地的白教堂地區。
知名美國記者傑克．倫敦出身於一個貧困農家，對於下層人民生活關注甚多，並發表過不少報導文學作品。身為一名記者，傑克．倫敦秉持調查精神，在一九○二年八月六日抵達倫敦，在當地著名的貧民區賃居暫住，進行調查工作，寫下《深淵居民》一書。
全書可見許多他在當地觀察到的實情，例如居民的住屋問題，救濟院、臨時收容所、遊民食堂等地方的真實狀況，倫敦遊民於夜裡不能在街頭睡覺的殘酷法律規定（可以在街頭遊蕩，但坐下或躺下睡覺後會一直被警察驅趕），還有工人淪落血汗工廠、薪資微薄、天天挨餓、酗酒，最後走向自殺一途等諸多社會問題。
傑克．倫敦最終要提問的是：文明是否能讓人們過得更好？以及，一個文明的社會怎能忍受自己的子民過著像「禽獸」一般的低賤生活？在過了一百年後，或許我們也可以用這兩個疑問來檢視自己所處的社會。
作者簡介：
傑克．倫敦（1876-1916）
本名約翰．葛瑞菲斯．錢尼（John Griffith Chaney），美國記者、小說家。他出身於美國舊金山的一個破產農民家庭。他著作豐富，留下十九部長篇小說、一百五十多篇短篇小說以及大量文學報告集、散文集和論文，最著名的有《馬丁．伊登》、《野性的呼喚》、《白牙》等小說。
譯者簡介：
陳榮彬
輔大比較文學博士，臺大翻譯碩士學程與臺文所合聘兼任助理教授，研究專長為英美與臺灣現代小說，曾出版《危險的友誼：超譯費茲傑羅與海明威》（南方家園）。已有譯作四十餘本，曾以《繪畫與眼淚》、《血之祕史》與《我們的河》三度獲得「開卷翻譯類十大好書」獎項，擅長文史哲、旅行書寫、運動書寫與科普等各類翻譯。
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