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有些關，只能一個人過。
有些路啊，只能一個人走。」
死生契闊 繁華孤寂
華人世界流傳最廣的文字
只能一個人素心夜讀
我慢慢地、慢慢地了解到，所謂父女母子一場，只不過意味著，你和他的緣分就是今生今世不斷地在目送他的背影漸行漸遠。你站立在小路的這一端，看著他逐漸消失在小路轉彎的地方，而且，他用背影默默告訴你：不必追。
──龍應台
．收錄全新序文
全書七十多篇散文，寫父親的死亡、母親的衰老和失智；寫對父母的憐惜和體恤，寫兄弟攜手共行，兒子的離別，朋友的牽掛；寫生命的寂寥與失落，和自身的放手與淡然，以及一個人的走路、觀鳥、賞樹、拍照、生活等。
目送父親後，迎來的，是面對母親衰老的另一場修行；時間不斷流逝，親人、手足、朋友，所愛之人的離病老散；那些曾被供奉於內心神龕的教條與信念，也在歲月裡隨風而逝。龍應台寫出漸漸步入中年的自己，如何與生命無可奈何的寂寞共處。終其一生，人們只能學習目送，學習將牽絆轉換成祝福。
「人生由淡淡的悲傷和淡淡的幸福組成，在小小的期待、偶爾的興奮和沉默的失望中度過每一天，然後帶著一種想說卻又說不出來的『懂』，做最後的轉身離開。」
「兄弟，不是永不交叉的鐵軌，倒像同一株雨樹上的枝葉，雖然隔開三十公尺，但是同樹同根，日開夜闔，看同一場雨直直落地，與樹雨共老，挺好的。」
「人生本來就是旅程。夫妻、父子、父女一場，情再深，義再厚，也是電光石火，青草葉上的一點露水。」「我想有一個家，家前有土，土上可種植絲瓜，絲瓜沿竿而爬，迎光開出巨朵黃花，花謝結果，纍纍棚上。我就坐在那黃泥土地上，看絲瓜身上一粒粒突起的青色疙瘩，慢看……」
本書是龍應台對生命最深刻的經驗、最深沉的思索。從牽?孩子幼小的手、情意滿滿的親情，到青春後期孩子與自己漸行漸遠的背影；從陪?年邁母親如帶?女兒一般，思及自己也曾是父母眼前一去不復返的背影。龍應台以散文的方式、以最動人的筆觸，娓娓道來人的內心世界，述??生命中的悲歡離合，以及關於生活與生命的體悟。